जिसके पास है चिकनपॉक्स से पीड़ित व्यक्ति की एक विशिष्ट स्मृति साझा होती है: अथक, सब कुछ खा लेने वाली खुजली।
सियारा डिविटा केवल 3 साल की थी जब वह इस वायरस की चपेट में आई थी, लेकिन उसे यह अच्छी तरह से याद है – साथ ही उसे खुद को खरोंचने से रोकने के लिए ओवन मिट्स भी पहनाए गए थे। वह यह भी याद करती है कि उसे अपने चचेरे भाई के साथ घूमने के लिए ले जाया गया था, जब वह फफोले से ढका हुआ था, जानबूझकर उन्हें संक्रमित करने की उम्मीद में।
डिविटा, जो अब 30 वर्ष की है, वास्तव में उस श्रृंखला में दूसरे स्थान पर थी, जिसे उसके माता-पिता ने एक संक्रामक मित्र से चिकनपॉक्स पकड़ने के लिए लिया था। वह कहती हैं, “मुझे लगता है कि यह सिलसिला जारी रहा और मेरे चचेरे भाई ने चिकनपॉक्स खेलने की तारीख में इसे किसी और को दे दिया।”
पिछले तीन दशकों में बहुत कुछ बदल गया है, विशेष रूप से चिकनपॉक्स के टीके का विकास, जिसका अर्थ है कि वायरस अब बचपन का वह संस्कार नहीं रहा जो पहले हुआ करता था।
टीके की सफलता के कारण, आज बच्चों के स्कूल या खेल के मैदान में संक्रमण के संपर्क में आने की संभावना बहुत कम है।
चिकनपॉक्स पार्टियों को भी काफी हद तक अतीत का अवशेष माना जाता है – एक ऐसी रणनीति जिसका टीकाकरण नियमित होने से पहले कई जेन एक्स और सहस्राब्दी बच्चों को किया जाता था। लेकिन वायरस की तरह ही – अव्यक्त, अवसरवादी – वे पूरी तरह से गायब नहीं हुए हैं।
वैक्सीन से पहले अस्तित्व में था, चिकनपॉक्स, जो वैरिसेला-ज़ोस्टर वायरस के कारण होता है, अपरिहार्य लगा। यूके और यूएस जैसे समशीतोष्ण देशों में, लगभग 90 प्रतिशत बच्चे किशोरावस्था से पहले वायरस की चपेट में आ गए (उष्णकटिबंधीय देशों में संक्रमण की औसत आयु अधिक है)।
इसका मुर्गियों से कोई लेना-देना नहीं है. धब्बेदार, खरोंचदार, अत्यधिक संक्रामक रोग का नाम संभवतः चना के लिए फ्रांसीसी शब्द के नाम पर रखा गया है, पोइस चिचेएक सिद्धांत के अनुसार, क्योंकि वायरस के कारण होने वाले गोल उभार उनके आकार और आकार से मिलते जुलते हैं। जबकि अधिकांश शिशु मामले हल्के होते हैं, किशोरों और वयस्कों में गंभीर जटिलताएँ विकसित होने की अधिक संभावना होती है।
ओमाहा, नेब्रास्का में क्रेयटन विश्वविद्यालय में नैदानिक अनुसंधान और सार्वजनिक स्वास्थ्य के एसोसिएट डीन मॉरीन टियरनी के अनुसार, यहीं से “इसे खत्म करने और पूरा करने” का विचार उभरा।
“आप कोशिश कर रहे थे कि आपके बच्चे को यह बीमारी तब हो जब उन्हें जटिलताएं न होने की सबसे बड़ी संभावना थी,” टियरनी कहते हैं, यह समझाते हुए कि, आम तौर पर बोलते हुए, रोगी जितना बड़ा होगा, संक्रमण उतना ही अधिक गंभीर हो सकता है।
जबकि वेरिसेला-ज़ोस्टर आमतौर पर बच्चों में एक हल्की, स्व-सीमित बीमारी है, वयस्कों में यह बहुत अधिक गंभीर हो सकती है – और कभी-कभी जीवन के लिए खतरा भी हो सकती है।
टियरनी कहते हैं, “जब मैं पहली बार अभ्यास कर रहा था तो मेरे पास एक स्वस्थ वयस्क रोगी था जो चिकनपॉक्स निमोनिया से मर गया था।” “आप उन परिदृश्यों को कभी नहीं भूलते।”
वायरस श्वसन बूंदों और इसके विशिष्ट फफोले से निकलने वाले तरल पदार्थ के संपर्क के माध्यम से तेजी से फैलता है, जिसका अर्थ है कि यदि एक बच्चा इससे संक्रमित होता है, तो भाई-बहन और सहपाठी, यदि टीका नहीं लगाया गया है, तो उसके बाद इसके संक्रमित होने की संभावना है।
सोशल मीडिया के अस्तित्व से पहले, यह विचार कि बच्चों को जानबूझकर एक-दूसरे को संक्रमित करना चाहिए, उतनी ही तेजी से समुदायों में फैल गया – स्कूल प्रांगण, चर्च समूहों और बाल चिकित्सा प्रतीक्षा कक्षों में बातचीत में – जिससे तथाकथित चिकनपॉक्स पार्टियों की लोकप्रियता बढ़ गई।
माता-पिता ने दलिया स्नान और कैलामाइन लोशन के बारे में सलाह की अदला-बदली की और जब किसी को संक्रामक माना गया तो बच्चों को एक साथ लाने की व्यवस्था की – इस अभ्यास के बावजूद कभी भी आधिकारिक चिकित्सा सिफारिश नहीं की गई।
फीनिक्स चिल्ड्रेन्स हॉस्पिटल में बाल संक्रामक रोग विशेषज्ञ मोनिका अब्देलनौर कहती हैं, “उन्होंने सोचा, ठीक है, अगर यह मेरे बच्चे के साथ होने वाला है, तो यह नियंत्रित वातावरण में भी हो सकता है।” “परिवार इस संक्रमण का सामना करने, इससे निपटने और फिर आगे बढ़ने के लिए तैयार थे।”
जबकि चिकनपॉक्स से पीड़ित अधिकांश बच्चे एक या दो सप्ताह के भीतर फिर से ठीक हो जाते हैं, प्रत्येक 1,000 संक्रमित में से लगभग तीन को निमोनिया, गंभीर जीवाणु त्वचा संक्रमण, एन्सेफलाइटिस (मस्तिष्क की सूजन), या मेनिन्जाइटिस जैसी गंभीर जटिलता का अनुभव होता है।
