एक दशक पहले, तत्कालीन उबर सीईओ ट्रैविस कलानिक ने कहा कि उन्होंने स्वायत्त वाहनों को राइड-हेल कंपनी के बिजनेस मॉडल के लिए एक संभावित खतरे के रूप में देखा।
कलानिक ने बिजनेस इनसाइडर को बताया, “अगर हम उस भविष्य का हिस्सा नहीं होते तो क्या होता? अगर हम स्वायत्तता वाली चीज का हिस्सा नहीं होते? तो भविष्य हमारे पास से गुजर जाता है।”
इसके बाद के वर्षों में, उबर ने एक ऐसी रणनीति अपनाई है, जिसके तहत वह अपनी सेल्फ-ड्राइविंग कारों को बनाने और संचालित करने के बजाय, इसे ऐसी जगह बनाने के लिए ट्रैक पर रखेगी, जहां सवार किसी भी सवारी से जुड़ सकें, जिसे मानव या रोबोट द्वारा संचालित किया जा सके। “हमें लगता है कि दुनिया भर में कई एवी खिलाड़ी होंगे, और हम उन सभी के लिए वाणिज्यिक मंच बनना चाहते हैं,” अब-सीईओ दारा खोसरोशाही ने 2024 में निवेशकों को बताया। तब से, कंपनी ने 25 से अधिक प्रमुख रोबोटैक्सी खिलाड़ियों के साथ समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें वेमो, न्यूरो, Baidu और वोक्सवैगन के एमओआईए के ड्राइवर रहित वाहन या तो उपलब्ध हैं या जल्द ही कई वैश्विक शहरों में उबर ऐप पर उपलब्ध होंगे।
अब, WIRED द्वारा देखे गए दस्तावेज़ों और सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से प्राप्त एक अन्य दस्तावेज़ के अनुसार, उबर के पैरवीकार उस रणनीति को कानून बनाने पर जोर दे रहे हैं। कंपनी के प्रतिनिधियों ने सांसदों पर “हाइब्रिड नेटवर्क” कहे जाने वाले स्वायत्त वाहनों को तैनात करने के लिए दबाव डाला है, जहां नई तकनीक के बढ़ने के साथ-साथ मानव चालक रोबोट के साथ काम करते हैं।
न्यू जर्सी में, उबर का प्रतिनिधित्व करने वाले एक लॉबिस्ट ने रणनीति को एक कदम आगे बढ़ाते हुए विधायी भाषा प्रसारित की, जिसके तहत तीन साल की अवधि के लिए ड्राइवर रहित सवारी सेवाओं की पेशकश करने वाले किसी भी मंच के लिए 85 प्रतिशत सवारी की सेवा मानव चालकों द्वारा करना आवश्यक होगा।
यह भाषा वेमो, ज़ोक्स और टेस्ला सहित सेल्फ-ड्राइविंग वाहन डेवलपर्स को राज्य में अपने स्वयं के राइड-हेल ऐप संचालित करने से रोक सकती है – यदि वे बाजार में प्रवेश करने की उम्मीद करते हैं तो प्रभावी रूप से उन्हें दूसरे राइड-हेल ऐप पर मजबूर कर देंगे और देश के मौजूदा राइड-हेल नेता उबर के लिए प्रतिस्पर्धा को सीमित कर देंगे।
उबर के चीफ ऑफ स्टाफ आयला रियोस के अनुसार, उबर के एक प्रतिनिधि ने न्यू जर्सी राज्य के सीनेटर एंड्रयू ज़्विकर को प्रस्ताव का एक संस्करण पेश किया। ज़्विकर उस विधेयक का प्रायोजक है जिस पर वर्तमान में राज्य विधायिका द्वारा विचार किया जा रहा है जो न्यू जर्सी में सार्वजनिक सड़कों पर स्व-ड्राइविंग कारों को नियंत्रित करने वाले नियमों का पहला सेट स्थापित करेगा। उबर लॉबिस्ट की प्रस्तावित भाषा स्टैंडअलोन रोबोटैक्सी-हेलिंग ऐप्स को प्रतिबंधित करना वर्तमान में बिल का हिस्सा नहीं है, जो इस शरद ऋतु में वोट के लिए आ सकता है।
न्यू जर्सी बिल देश में पहला प्रस्तावित है जो टेस्ला के रोबोटैक्सिस के संचालन को सीमित करेगा, क्योंकि इसमें एवी डेवलपर्स को अपने सॉफ़्टवेयर को पावर देने के लिए केवल कैमरों के बजाय कई सेंसर का उपयोग करने की आवश्यकता होती है, जैसा कि टेस्ला की तकनीक करती है। इसमें स्टीयरिंग व्हील और ब्रेक पैडल का उपयोग करके आपात स्थिति में वाहनों को संचालित करने की भी आवश्यकता होगी, जो कि ज़ोक्स जैसे उद्देश्य-निर्मित रोबोटैक्सिस में नहीं है।
वाशिंगटन, डीसी में, जहां वेमो सहित स्वायत्त वाहन डेवलपर्स, जिले में रोबोटैक्सी सेवाओं को संचालित करने की अनुमति देने के लिए महीनों से चल रही लड़ाई में लगे हुए हैं, उबर प्रतिनिधियों ने यह भी सुनिश्चित करने की मांग की कि “हाइब्रिड नेटवर्क” राइड-हेल का भविष्य होगा।
अप्रैल में नगर परिषद सदस्य चार्ल्स एलन द्वारा पेश किया गया एक विधेयक कुछ शर्तों के तहत डीसी की सार्वजनिक सड़कों पर चालक रहित सेवाओं की अनुमति देगा। कानून के लागू होने से एक सप्ताह से अधिक समय पहले भेजे गए और सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से WIRED द्वारा प्राप्त एक ईमेल में, उबर लॉबिस्ट लैविटा गार्डनर ने उबर जैसी राइड-हेल कंपनियों को जिले के स्वायत्त वाहन कार्यक्रम में भाग लेने की अनुमति देने के लिए प्रतिबद्ध होने के लिए एलन कर्मचारी को धन्यवाद दिया। गार्डनर ने लिखा, “एक सुचारु परिवर्तन के लिए हाइब्रिड नेटवर्क की अनुमति देना महत्वपूर्ण होगा जो प्रौद्योगिकी और मानव चालकों दोनों का समर्थन करता है।” (डीसी बिल सोमवार को सुनवाई का विषय होगा, और अभी तक वोट के लिए नहीं आया है।)
