आख़िरकार तलाश करने के बावजूद एक ऐसा गैस प्लांट बनाने के लिए जो एबिलीन के हर घर को 20 गुना से अधिक बिजली दे सके, स्टारगेट के डेवलपर्स ने कागज पर बहुत छोटे पैमाने पर शुरुआत की। 2024 में, उन्होंने “नियम द्वारा परमिट” और “मानक परमिट” के रूप में जाने जाने वाले छोटे परमिट के माध्यम से ऑन-साइट बिजली स्रोतों को संचालित करने की अनुमति प्राप्त की।
देश भर में निम्न स्तर के प्रदूषकों द्वारा व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले इन परमिटों के लिए पर्यावरण अध्ययन, सार्वजनिक सूचना या सार्वजनिक टिप्पणी अवधि की आवश्यकता नहीं होती है।
ईपीए के पूर्व वायु प्रवर्तन प्रमुख ब्रूस बकहीट, जिन्होंने कई रिपब्लिकन प्रशासनों के तहत काम किया है, कहते हैं कि राज्य एजेंसियां आम तौर पर “छोटी चीजों के लिए जो अक्सर होती हैं” जैसे गैस स्टेशन या ड्राई क्लीनर के लिए परमिट-दर-नियम प्रक्रिया का उपयोग करती हैं, इसलिए “उन्हें सामान्य चीजों के लिए पहिया को फिर से बनाने में अपना समय बर्बाद नहीं करना पड़ता है।”
लेकिन स्टारगेट “आम चीज़ नहीं है,” वह कहते हैं। मामूली परमिट के तहत, स्टारगेट के 10 टर्बाइन और 62 बैकअप डीजल जनरेटर के बेड़े को वर्तमान में हर साल 1.6 मिलियन टन से अधिक ग्रीनहाउस गैसों और 1,000 टन संयुक्त हानिकारक वायु प्रदूषकों का उत्सर्जन करने की अनुमति है। निरंतर उपयोग की अनुमति होने के बावजूद, स्टारगेट के डेवलपर क्रूसो ने फ्लडलाइट को बताया कि टर्बाइनों का उपयोग केवल बैकअप पावर के लिए किया जाएगा।
“आम तौर पर नियम द्वारा परमिट की कल्पना की गई थी और इसे ऐसे मामले में लागू किया गया था जहां एक ऑपरेटर एक बैकअप जनरेटर या तीन बैकअप जनरेटर चाहता था। जब आप 62 पर पहुंचते हैं, तो आप सोचना शुरू करते हैं, ‘ठीक है, एक मिनट रुकें, शायद यहां पैमाना गलत है,” बकहीट कहते हैं।
स्टारगेट अकेले से बहुत दूर है। फ्लडलाइट विश्लेषण के अनुसार, 2024 के बाद से, टेक्सास भर में कम से कम 38 डेटा केंद्रों को ऑनसाइट बिजली स्रोतों को संचालित करने के लिए मामूली परमिट प्राप्त हुए हैं। परिणामस्वरूप, टेक्सास के नियामकों ने चुपचाप राज्य भर में 2,100 से अधिक बैकअप डीजल जनरेटर के उपयोग को मंजूरी दे दी।
पर्यावरण गुणवत्ता पर टेक्सास आयोग ने फ्लडलाइट के निष्कर्षों से संबंधित विशिष्ट प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया। इसके बजाय, एक प्रतिनिधि ने लिखा कि “टीसीईक्यू केवल हवाई परमिट जारी करता है जो लागू सार्वजनिक भागीदारी आवश्यकताओं सहित लागू राज्य और संघीय हवाई अनुमति नियमों और विनियमों का अनुपालन करता है।”
