एक तकनीक की कल्पना करो कंपनी इतनी दूरदर्शी है कि वह एक कदम उठा सकती है विचार जनता। उन्होंने इसे “अवधारणा आईपीओ” कहा।

तीन संस्थापकों की कल्पना करें, सभी पूर्व एप्पल कर्मचारी, जिनमें से दो-सॉफ्टवेयर इंजीनियर एंडी हर्टज़फेल्ड और बिल एटकिंसन-पहले से ही एप्पल मैकिंटोश बनाने के अपने काम के लिए सिलिकॉन वैली के दिग्गज थे। एटकिंसन के विपुल आविष्कारों में डबल क्लिक और ड्रॉप-डाउन मेनू शामिल थे। तीसरे संस्थापक, मार्क पोराट के पास भविष्य देखने का उपहार था।

1976 में स्टैनफोर्ड में अपने पीएचडी शोध प्रबंध के लिए, पोराट ने अमेरिकी श्रम बल में एक सदी के संक्रमण का (श्रमसाध्य विस्तार से) विश्लेषण किया और काम में एक बड़े बदलाव की भविष्यवाणी की। मुख्य रूप से कृषि और उद्योग के माध्यम से पदार्थ और ऊर्जा को बदलने पर आधारित अर्थव्यवस्था सूचना को बदलने पर आधारित हो रही है। उन्होंने देखा कि कंप्यूटर और दूरसंचार हर उद्योग को नया आकार दे रहे हैं। पोराट ने लिखा, “हम आर्थिक इतिहास में एक और चरण में प्रवेश कर रहे हैं।” अपने शोध प्रबंध के पहले अध्याय के पहले पृष्ठ पर, पोराट ने एक शब्द गढ़ा जो प्रसिद्ध हो गया: “सूचना अर्थव्यवस्था।”

पोरैट ने इसके बाद एक प्राइमटाइम पीबीएस डॉक्यूमेंट्री की मेजबानी की, सूचना सोसायटी1980 में। इसमें उन्होंने सूचना प्रौद्योगिकी को केवल हल और भाप इंजन के पैमाने पर विघटनकारी के रूप में स्थापित किया। उन्होंने नई प्रौद्योगिकी की शक्ति के साथ-साथ गोपनीयता, सूचना अधिभार, गलत सूचना और बढ़ती असमानता के साथ उभरती समस्याओं पर विस्तार से चर्चा की और दिखाया कि अधिकांश अमेरिकियों को इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि उनके नीचे जमीन खिसक रही थी।

1988 में, पोरैट एप्पल के एडवांस्ड टेक्नोलॉजी ग्रुप में शामिल हो गए, जहां वह अपनी विलक्षण दूरदर्शिता को टीम के उस कार्य में लगा सकते थे, जिसमें यह पता लगाना था कि पर्सनल कंप्यूटर के बाद अगली बड़ी चीज़ क्या होगी। एक दिन, पोराट ने एक शार्प विजार्ड लिया – एक कैलेंडर और फोन बुक के साथ एक नया इलेक्ट्रॉनिक आयोजक – और इसे मोटोरोला एनालॉग सेल फोन पर डक्ट-टेप कर दिया। उनकी अपनी अवधारणा थी. जल्द ही वह एक संयोजन फोन और डिजिटल सहायक के प्लास्टर मॉडल बना रहा था। 1989 में, एक बड़ी लाल नोटबुक में, उन्होंने एक दूरदर्शी उत्पाद बनाया जो उनके द्वारा सोचे गए भविष्य में अद्भुत सटीकता के साथ फिट बैठता था। उन्होंने इसे पॉकेट क्रिस्टल कहा। स्केच से तुरंत परिचित होने के लिए आपको इसे पहले देखने की आवश्यकता नहीं है।

पॉकेट क्रिस्टल योजनाबद्ध में एक पतली कांच की आयत को दर्शाया गया है जिसमें कोई उभरे हुए बटन नहीं हैं – बस एक टच स्क्रीन है। यह एक ऐसा कंप्यूटर होगा जो फ़ोन और फ़ैक्स मशीन को जोड़ता है; आप इसका उपयोग टेक्स्ट संदेश भेजने, फिल्में देखने, वीडियो गेम खेलने, हवाई जहाज का टिकट खरीदने और नए ऐप्स डाउनलोड करने के लिए करेंगे। यह आपकी जेब में फिट होगा और खूबसूरत भी होगा। स्केच के बाद, पोरैट ने अपनी लाल किताब में लिखा: “इसे उस तरह की व्यक्तिगत संतुष्टि प्रदान करनी चाहिए जो गहने का एक अच्छा टुकड़ा लाता है। इसका उपयोग नहीं होने पर भी इसका एक कथित मूल्य होगा। इसे एक टचस्टोन की सुविधा, एक समुद्री सीप की स्पर्श संतुष्टि, एक क्रिस्टल का आकर्षण प्रदान करना चाहिए।”

वह iPhone जो कभी नहीं था

1989 में ही 15 प्रतिशत अमेरिकी परिवारों के पास एक कंप्यूटर भी था, जो किसी की जेब में नहीं समाता था; शून्य प्रतिशत वेब ब्राउज़ कर रहे थे, क्योंकि यह अस्तित्व में नहीं था। और फिर भी, मार्क पोराट अनिवार्य रूप से आईफोन का स्केच बना रहे थे।

प्रोजेक्ट को हरी झंडी दी गई, लेकिन एक चेतावनी के साथ: यह बहुत बड़ा था, यहां तक ​​कि एप्पल के लिए भी।

शुरुआती अपनाने वाले केवल अपने ईंट जैसे मोबाइल फोन पर बात कर रहे थे। पॉकेट क्रिस्टल को न केवल अभूतपूर्व हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर की आवश्यकता होगी बल्कि ऐसे नेटवर्क की भी आवश्यकता होगी जो दुनिया और नए डिजिटल संचार मानकों को जोड़ सकें।

1990 में, पोराट और एप्पल के सीईओ जॉन स्कली इस बात पर सहमत हुए कि एप्पल निवेश करेगा और बोर्ड की सीट लेगा, लेकिन परियोजना एक अलग कंपनी के रूप में विकसित होगी और साझेदारों को आमंत्रित करना शुरू करेगी। इस नए उद्यम के लिए, संस्थापकों ने एक ऐसा नाम चुना जो देश की सबसे प्रतिष्ठित कंपनियों और विज्ञान-कथा लेखक आर्थर सी. क्लार्क की उक्ति को उद्घाटित करता है कि “कोई भी पर्याप्त रूप से उन्नत तकनीक जादू से अप्रभेद्य है।” इस प्रकार, जनरल मैजिक का जन्म हुआ।

स्कली ने संस्थापक तिकड़ी को सोनी से परिचित कराया। उन्होंने अपनी बात रखी और कुछ ही दिनों में सोनी हिस्सेदारी और लाइसेंसिंग सौदे के साथ बोर्ड में शामिल हो गई। इसके बाद मोटोरोला आया, और फिर AT&T आया। त्वरित उत्तराधिकार में, दुनिया के दूरसंचार दिग्गजों और उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स दिग्गजों को “गठबंधन” के रूप में जाना जाने लगा, इसमें शामिल होने के लिए आश्वस्त किया गया। इसके बाद फिलिप्स था, और उसके बाद सोनी का कट्टर प्रतिद्वंद्वी पैनासोनिक (तब मत्सुशिता के नाम से जाना जाता था)। फिर एनटीटी (जापान का सबसे बड़ा टेलीकॉम), फिर तोशिबा, फिर फ़्रांस टेलीकॉम, और आगे, हर एक ने लाखों डॉलर का निवेश किया। जनरल मैजिक के साझेदारों ने दुनिया के संचार उद्योग पर इतना नियंत्रण कर लिया कि एलायंस की बैठकों की शुरुआत एक अविश्वास वकील के साथ उन सभी विषयों की सूची बनाने से हुई, जिन पर उन्हें चर्चा करने से प्रतिबंधित किया गया था। जैसा कि जनरल मैजिक के जनरल काउंसिल ने कहा था, यह अमेरिकी कारोबार में मौजूद वैश्विक कंपनियों का सबसे बड़ा संघ था।