जब डैन मैक्टा, क्यूबज़ के न्यूयॉर्क स्थित प्रबंध निदेशक, 2019 में यूएस लॉन्च के बाद संगीत स्ट्रीमिंग सेवा का समर्थन करने के लिए संगीतकारों की तलाश कर रहे थे, उन्होंने एक दोस्त – फ्लेमिंग लिप्स के प्रबंधक – को टैप किया। यह महामारी के मध्य का स्तर मुश्किल था।

मैक्टा कहते हैं, ”मैं वेन कॉइन के साथ शूटिंग के लिए ओक्लाहोमा गया।” “वह उन हेलमेटों में से एक पहने हुए दिखाई देता है, जिसमें आपकी सुरक्षा के लिए वेंटिलेशन सिस्टम, एक धातु पफर जैकेट और बड़े चांदी के चंद्रमा जूते हैं।” वे हेल्मेट में कॉइन द्वारा कहे गए एक भी शब्द को नहीं सुन सके, इसलिए सामने वाला व्यक्ति घर गया और प्रोमो वीडियो स्वयं शूट किया: “इस अजीब शब्द ‘को-बज़’ का उच्चारण कैसे करें।”

क्यूबुज़ “आप इसे कैसे कहते हैं?” के बाद प्रश्न करता है। संभावना है “क्या मैं अपनी संगीत लाइब्रेरी को स्थानांतरित कर सकता हूँ?” और “क्या इसमें सब कुछ है?” उत्तर: हाँ और लगभग. उदाहरण में मामला: मैंने Spotify के साथ लगभग 20 वर्षों के बाद हाल ही में Qobuz पर स्विच किया है। (भावनात्मक।) मैंने अपने गानों को स्थानांतरित करने के लिए साउंडिज़ नामक एक तृतीय-पक्ष सेवा का उपयोग किया; पोर्ट होने में आधी दोपहर लग गई, मेरी प्लेलिस्ट की हिट दर 90 प्रतिशत से अधिक थी।

वन मिलियन क्लब

मैक्टा के अनुसार, मैं अकेला नहीं हूं, जो वर्षों तक प्रमुख और इंडी रिकॉर्ड लेबल पर काम करने के बाद क्यूबुज़ में आया था – 19 साल पुरानी कंपनी के लिए 2025 एक बैनर वर्ष था। बारह महीने पहले, Qobuz के लगभग 500,000 ग्राहक थे। फ्रांसीसी स्ट्रीमर 2007 के बाद से लगातार बढ़ रहा था, जिसने दोषरहित सीडी-गुणवत्ता और 24-बिट संगीत की 100 मिलियन से अधिक सूची के साथ “उन लोगों को लक्षित किया जो पहले से ही जानते थे कि हाई-रेज संगीत क्या है”।

बदलाव की पहली बयार लिज़ पेली की जनवरी 2025 की किताब के साथ आई मूड मशीनजिसने Spotify की व्यावसायिक प्रथाओं की आलोचना की, जिसमें निष्पक्ष उद्योग अर्थशास्त्र की मांग करने वाले पूर्व कर्मचारियों और कलाकारों के साक्षात्कार शामिल थे। जैसा कि मैक्टा कहते हैं, “यह एक संगीत कंपनी नहीं है; संगीत केवल अंत का एक साधन था।” इसने कलाकारों के बीच कम भुगतान को लेकर विवाद फिर से शुरू कर दिया और क्यूबुज़ की दैनिक अमेरिकी परीक्षण संख्या में वृद्धि होने लगी।

अक्टूबर के मध्य में, फ्री-टियर उपयोगकर्ताओं ने Spotify पर देखे गए ICE भर्ती विज्ञापनों को पोस्ट करना शुरू कर दिया, जो टिकटॉक और इंस्टाग्राम रील्स पर वायरल हो गए। मैक्टा कहते हैं, “जिस दिन वह कहानी सामने आई वह अमेरिका में हमारा अब तक का सबसे बड़ा दिन था।” क्यूबुज़ की संख्या में एक और बढ़ोतरी देखी गई, जो तब तक स्थिर रही जब तक कि Spotify की अपनी मार्केटिंग ने अधिक लोगों को दिसंबर की शुरुआत में स्विच करने के लिए राजी नहीं कर लिया। वे कहते हैं, “दूसरा सबसे अच्छा दिन Spotify Wrapped था।” क्यूबज़ ने डेथ टू स्पॉटिफाई और इंडिविजिबल जैसे बहिष्कारों का जवाब देने वाले ऑडियोफाइल्स और “जागरूक उपभोक्ताओं” से लेकर उच्च गुणवत्ता वाले डाउनलोड की खोज करने वाले के-पॉप सुपरफैन तक सभी को परेशान किया।

क्यूबुज़ के अब 1.2 मिलियन सक्रिय मासिक उपयोगकर्ता हैं, और इसका स्ट्रीमिंग राजस्व 2025 में 45.7 प्रतिशत बढ़ गया, जबकि कुल भुगतान संगीत स्ट्रीमिंग में 8.8 प्रतिशत की वृद्धि हुई। इसका लगभग एक तिहाई राजस्व अब अमेरिका से आता है, जो इसका सबसे बड़ा बाजार है। वे अभी भी Spotify (293 मिलियन सशुल्क ग्राहक) और Apple Music (100 मिलियन से अधिक) के बाद छोटी संख्या में हैं। मैक्टा कहते हैं, “हमारे लिए यह कहना कि हम ऐप्पल या अमेज़ॅन के साथ प्रतिस्पर्धा करने जा रहे हैं,” हम यह भी कह सकते हैं कि हम एक रॉकेट लॉन्च करने की कोशिश कर रहे हैं। क्यूबुज़ का लक्ष्य सशुल्क स्ट्रीमिंग बाज़ार के 1 प्रतिशत तक पहुँचना है; अपने फ्रांसीसी सीईओ डेनिस थेबॉड के तहत, इसे मार्च 2027 तक लाभप्रदता तक पहुंचने की उम्मीद है।

उच्च भुगतान

वर्षों से, क्यूबुज़ कलाकारों के पोस्ट में बड़े मंचों पर “प्रति स्ट्रीम एक चौथाई सेंट” का भुगतान किए जाने पर दुख जताता रहा है, जबकि क्यूबज़ पर “बहुत अधिक संख्या” का भुगतान किया जाता है। लेबल और अधिकार धारकों के लिए डिजिटल भुगतान संरचनाओं में प्रवेश करना अस्पष्ट हो सकता है, कम पारदर्शिता, अस्पष्ट भुगतान सीमा और, जैसा कि पहले था, लेबल और कलाकारों के बीच टकराव। लेकिन कई मूल्यांकनों और कलाकार उपाख्यानों में, क्यूबुज़ के पास प्रति स्ट्रीम सबसे अधिक भुगतान है, जो प्रतिद्वंद्वी हाई-रिज़ॉल्यूशन संगीत सेवा टाइडल को पीछे छोड़ देता है और, कुछ मामलों में, Spotify से पांच से छह गुना अधिक भुगतान करता है।

औसत प्रति-स्ट्रीम दर एक कृत्रिम मीट्रिक है, जो यह नहीं दर्शाती कि हर किसी को भुगतान कैसे किया जाता है। लेकिन मार्च 2025 में, कंपनी ने एक स्वतंत्र लेखा परीक्षक द्वारा सत्यापित वह सभी महत्वपूर्ण संख्या जारी की: Qobuz प्रति स्ट्रीम औसतन $0.01873, या प्रति 1,000 स्ट्रीम $18.73 का भुगतान करता है। मैक्टा कहते हैं, “हमें पता था कि हमारे पास सबसे अच्छी संख्या है इसलिए हमने सोचा कि हम इसे छोड़ देंगे।” “कोई और हमें बताना चाहता है कि उनका क्या है? वे नहीं बताते।” Spotify का औसत प्रति-स्ट्रीम श्रेणी प्रति स्ट्रीम लगभग $0.003 से $0.005, या प्रति 1,000 स्ट्रीम $3 से $5 है।