अतीत के लिए इस वर्ष, Spotify चुपचाप उन हजारों पॉडकास्ट को हटा रहा है जो अवैध ऑनलाइन फ़ार्मेसियों का विज्ञापन करते थे। संयुक्त आर्थिक समिति के रैंकिंग सदस्य, सीनेटर मैगी हसन द्वारा गुरुवार को जारी एक रिपोर्ट में कंपनी पर यह आरोप लगाया गया है कि समाचार आउटलेट्स द्वारा सामग्री को उजागर करने के बाद ही कार्रवाई की गई और उनके कार्यालय ने जवाब के लिए दबाव डालने में लगभग एक साल बिताया।
रिपोर्ट में कहा गया है कि जो कुछ भी हटाया गया, उसमें से कोई भी कानून प्रवर्तन को नहीं भेजा गया।
कथित तौर पर Spotify ने 57,000 से अधिक पॉडकास्ट एपिसोड और 3,000 शो हटा दिए, और 3,500 खातों के खिलाफ प्रवर्तन कार्रवाई की, सभी अवैध ऑनलाइन फ़ार्मेसियों के लिंक को बढ़ावा दे रहे थे, जो बिना प्रिस्क्रिप्शन के बिक्री के लिए ओपियोइड, बेंजोडायजेपाइन और उत्तेजक पदार्थों का विज्ञापन कर रहे थे। फिर भी, रिपोर्ट सफ़ाई को मॉडरेशन विफलता के रूप में बताती है।
रिपोर्ट विशेष रूप से एक तुलना पर आधारित है: Spotify ने 2025 में नशीली दवाओं की सामग्री के लिए 3,500 से अधिक खातों के खिलाफ कार्रवाई की, लेकिन एक साल पहले 100 से भी कम। समिति इस छलांग को सबूत के तौर पर पेश करती है जिसे कंपनी ने जांच के दायरे में आने के बाद ही उठाया था। Spotify ने एक अलग स्पष्टीकरण पेश किया: इसकी पुरानी गिनती अधूरी है क्योंकि, जैसा कि रिपोर्ट में कहा गया है, इसने पिछले साल निष्कासन को ट्रैक करने के तरीके को बदल दिया है।
कुछ आपत्तिजनक पॉडकास्ट को दर्शक मिल ही गए। 100 से अधिक नाटकों को आकर्षित करने वाले पांच में से, दो ने मिलकर लगभग 13,000 स्ट्रीम खींची और श्रोताओं को बिटकॉइन भेजकर, एक जागृति दवा, मोडाफिनिल खरीदने के लिए प्रेरित किया। दूसरा, 125 नाटकों के साथ, कैंसर और एचआईवी दवाओं के लिए फार्मेसी बाज़ार के रूप में प्रस्तुत करने वाली साइटों से जुड़ा हुआ है। वे अपवाद थे, लेकिन उन्होंने भुगतान और ऑर्डर करने के कामकाजी तरीकों की ओर इशारा किया।
हसन कहते हैं, संख्याएं चिंताजनक हैं और खतरे वास्तविक हैं: ऑनलाइन खरीदी गई नकली गोलियां अक्सर फेंटेनाइल से काटी जाती हैं, और किशोर सबसे अधिक उजागर होते हैं।
हसन ने WIRED को बताया, “एआई के युग में, सभी ऑनलाइन प्लेटफार्मों को अवैध सामग्री की लगातार पहचान करने और उसे हटाने के लिए परिष्कृत प्रयासों को तैनात करने की आवश्यकता है।” “खतरनाक सामग्री का तेजी से पता लगाने और हटाने में विफलता और साथ ही कानून प्रवर्तन को इसकी रिपोर्ट करने से भयानक परिणाम हो सकते हैं – चाहे वह एक किशोर हो जो ऑनलाइन दवाएं खरीदता है जिसमें घातक फेंटेनल हो सकता है या एक वरिष्ठ व्यक्ति जो एक घोटाले में फंस जाता है जो उनकी सेवानिवृत्ति बचत को मिटा देता है।”
AI पॉडकास्ट के प्रति इसके दृष्टिकोण के बारे में पूछे जाने पर, Spotify की प्रवक्ता लॉरा बैटी का कहना है कि कंपनी का “जब सामग्री कानून का उल्लंघन करती है तो कानून प्रवर्तन के साथ काम करने का एक लंबा इतिहास है।” उन्होंने यह नहीं बताया कि Spotify ड्रग एन्फोर्समेंट एजेंसी को सक्रिय रेफरल बनाता है या कितनी बार। बैटी ने कहा कि Spotify अभी भी WIRED के इस सवाल पर गौर कर रहा है कि क्या यह उन लिंक पर क्लिक को ट्रैक करता है।
Spotify ने समिति को बताया कि उसका अभ्यास अधिकारियों को केवल तभी सचेत करना है जब वह गंभीर नुकसान के विश्वसनीय खतरे की पहचान करता है: किसी के जीवन या सुरक्षा के लिए आसन्न खतरा। कंपनी ने कहा कि पॉडकास्ट, जिसे वास्तविक दवा बिक्री के साक्ष्य के बजाय खोज-अनुकूलन योजना के रूप में वर्गीकृत किया गया था, उस मानक पर कभी खरा नहीं उतरा।
जबकि Spotify ने यह नहीं बताया कि क्या यह DEA को अवैध दवा गतिविधि की रिपोर्ट करता है, रिपोर्ट में कहा गया है कि कंपनी के प्रतिस्पर्धी सीधे उस प्रश्न का उत्तर देते हैं: स्नैप नियमित रूप से एजेंसी को सक्रिय रेफरल बनाता है, और मेटा का कहना है कि यह दवा की बिक्री से निपटने के लिए कानून प्रवर्तन के साथ सहयोग करता है। रिपोर्ट के अनुसार, Spotify की स्थिति यह है कि, एक लाइसेंस प्राप्त सामग्री स्ट्रीमिंग सेवा के रूप में, इसके दायित्व एक सामाजिक नेटवर्क से भिन्न हैं।
हटाए गए पॉडकास्ट में से कम से कम एक ने संकेत दिया कि कानून प्रवर्तन पहले से ही तलाश कर रहा था। समिति ने जुलाई 2025 में एक शो को चिह्नित किया था – जिसे बकवास पात्रों की एक श्रृंखला के तहत सूचीबद्ध किया गया था और जिसका शीर्षक “लाइसेंस प्राप्त ऑनलाइन विक्रेता” का विज्ञापन करना था – जो कि Opioidstores.com नामक साइट से जुड़ा हुआ था। उस डोमेन को बाद में डीईए, एफडीए और अन्य एजेंसियों के साथ काम करते हुए ब्रुकलिन में संघीय अभियोजकों द्वारा जब्त कर लिया गया था। Spotify ने पॉडकास्ट हटा दिया, लेकिन अपने खाते से कुछ भी रिपोर्ट नहीं किया।