मांस खाने वाला परजीवी पशुधन के लिए बड़ा खतरा बनने वाली मक्खी 60 साल बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में लौट आई है। इस सप्ताह, अमेरिकी कृषि विभाग ने दक्षिणी टेक्सास में एक बछड़े में न्यू वर्ल्ड स्क्रूवर्म की उपस्थिति की पुष्टि की।
1966 में अमेरिका में और 2006 तक पनामा तक दक्षिण में समाप्त कर दिया गया था, हाल ही में मेक्सिको में इसके दोबारा उभरने से यह संभावना बन गई है कि स्क्रूवर्म अंततः देश में फिर से प्रवेश करेगा, मॉडलिंग से पता चलता है कि यह 2025 की गर्मियों में जल्द ही आ सकता है। इसमें थोड़ा अधिक समय लगा, लेकिन स्क्रूवर्म आ गया है। और किसी प्रकोप को रोकने के लिए, अधिकारी एक आज़माई हुई और सच्ची तकनीक का उपयोग कर रहे हैं: बहुत सारी वयस्क स्क्रूवॉर्म मक्खियों को छोड़ना।
स्क्रूवर्म संक्रमण तब होता है जब मादा मक्खी गर्म रक्त वाले जानवरों के खुले घावों या शरीर के अन्य हिस्सों में अपने अंडे देती है। जब अंडे फूटते हैं, तो कीड़े निकलते हैं और मक्खियों में बदलने से पहले जीवित ऊतकों को खाते हैं। वयस्क होने पर, स्क्रूवर्म मक्खियाँ काटती नहीं हैं या मांस नहीं खाती हैं। 1930 और 1940 के दशक में वैज्ञानिकों ने सोचा कि अगर वे मादा मक्खियों को प्रजनन करने से रोक सकें, तो वे इस चक्र को तोड़ सकते हैं। उस समय, न्यू वर्ल्ड स्क्रूवर्म ने सालाना सैकड़ों हजारों मवेशियों को मार डाला, ज्यादातर अमेरिकी दक्षिण और दक्षिणपश्चिम में।
1950 के दशक में, यूएसडीए के शोधकर्ताओं ने एक सफलता हासिल की जब उन्होंने नर स्क्रूवर्म पर विकिरण लागू किया और उन्हें बाँझ बना दिया। जब संक्रमित क्षेत्र में छोड़ दिया जाता है, तो बाँझ नर जंगली मादा कीड़ों के साथ संभोग करते हैं और अव्यवहार्य अंडे देते हैं। कोई संतान पैदा नहीं होती और जनसंख्या कम हो जाती है। बाँझ कीट तकनीक के रूप में जाना जाता है, इसका पहली बार वेनेज़ुएला के तट से दूर कुराकाओ द्वीप पर सफलतापूर्वक उपयोग किया गया था। इस कीट को खत्म करने में केवल सात सप्ताह लगे, और इस प्रयास से द्वीप पर बकरियों के झुंड बच गए जो एक महत्वपूर्ण भोजन स्रोत थे।
तकनीक इस तथ्य का लाभ उठाती है कि मादा न्यू वर्ल्ड स्क्रूवर्म अपने जीवनकाल में केवल एक बार ही संभोग करती है। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में पशु चिकित्सा के एसोसिएट प्रोफेसर सैली डेनॉटा कहते हैं, “बाँझ कीट तकनीक शायद पूरी तरह से सफल जैविक नियंत्रण तंत्र का सबसे शानदार उदाहरण है।” “जीवन चक्र रुक जाता है। कोई संतान पैदा नहीं होती। यह बहुत सफल रहा है।”
वर्षों तक, पनामा और कोलम्बिया के बीच वर्षावन का घना विस्तार जिसे डेरियन गैप के नाम से जाना जाता है, एक जैविक बाधा के रूप में कार्य करता था जहाँ स्क्रूवर्म के उत्तर की ओर प्रसार को रोकने के लिए बाँझ मक्खियों को छोड़ा जाता था। लेकिन 2022 में कीड़ों ने बाधा को तोड़ना शुरू कर दिया।
दक्षिण टेक्सास में इसके प्रकोप को रोकने के लिए, यूएसडीए ने संक्रमित बछड़े के आसपास के लगभग 12 मील के क्षेत्र को बंद कर दिया है और ट्रकों से बाँझ स्क्रूवर्म मक्खियों को लक्षित रूप से छोड़ा जा रहा है। यह क्षेत्र में पहले से ही प्रति सप्ताह 4 मिलियन बाँझ मक्खियों को हवाई मार्ग से गिराए जाने के अतिरिक्त है। स्क्रूवॉर्म के उत्तर की ओर बढ़ने की आशंका को देखते हुए, फरवरी में, एजेंसी ने यूएस-मेक्सिको सीमा के साथ क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रति सप्ताह 100 मिलियन बाँझ मक्खियों को तितर-बितर करने के अपने प्रयासों को स्थानांतरित कर दिया।
यूएसडीए सचिव ब्रुक रॉलिन्स ने गुरुवार को हाउस एग्रीकल्चर कमेटी की बैठक के दौरान कहा, “हालांकि यह विकास हमारे पशुधन और वन्य जीवन के लिए एक गंभीर खतरा है, लेकिन इसने हमें परेशान नहीं किया है।”
उन्होंने कहा कि बैक स्क्रूवर्म को हराने के लिए प्रति सप्ताह लगभग 400 मिलियन मक्खियों की आवश्यकता होती है। वर्तमान में, अमेरिका पनामा में स्थित एक सुविधा में प्रति सप्ताह लगभग 100 मिलियन मक्खियाँ ही पैदा कर सकता है।
मेक्सिको में एक बाँझ कीट सुविधा 2012 में बंद हो गई, लेकिन यूएसडीए प्रति सप्ताह अतिरिक्त 60 से 100 मिलियन बाँझ मक्खियाँ पैदा करने के लिए मेटापा, मैक्सिको में मौजूदा फल मक्खी सुविधा के नवीनीकरण और परिवर्तन में मदद करने के लिए 21 मिलियन डॉलर का निवेश कर रहा है। यूएसडीए के अनुसार, यह सुविधा इस गर्मी में चालू होने की उम्मीद है।