संसार के रूप में डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के इतुरी प्रांत में तेजी से बढ़ते इबोला प्रकोप को रोकने के संघर्ष में, अनुसंधान केंद्रों का एक महत्वपूर्ण नेटवर्क जमीन पर मदद करने में असमर्थ रहा है। कारण: ट्रम्प प्रशासन ने पिछले साल अपनी फंडिंग में कटौती की, आंशिक रूप से कोविड-19 की उत्पत्ति के बारे में साजिश के सिद्धांतों के कारण।
नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ द्वारा 2020 में स्थापित, सेंटर फॉर रिसर्च इन इमर्जिंग इंफेक्शियस डिजीज (CREID) नेटवर्क उन वायरस पर शोध कर रहा था जो वन्यजीवों से निकलते हैं और लोगों में फैलते हैं, जिसमें इबोला से संबंधित वायरस का परिवार भी शामिल है। नेटवर्क ने दुनिया भर में 10 साइटों का संचालन किया जहां इस प्रकार की बीमारी फैलने की संभावना है, जिसमें मध्य और पूर्वी अफ्रीका भी शामिल है। (नेटवर्क हंतावायरस पर भी शोध कर रहा था, एक ऐसी बीमारी जिसका हाल ही में एक क्रूज जहाज पर दुर्लभ प्रकोप देखा गया था।)
NIH ने CREID को पांच वर्षों में लगभग 82 मिलियन डॉलर की फंडिंग प्रदान की, और इसकी फंडिंग 2025 में नवीनीकरण के लिए थी। लेकिन पिछले जून में, केंद्रों को एक स्टॉप-वर्क ऑर्डर प्राप्त हुआ जिसमें कहा गया था कि उनके शोध को “अमेरिकियों के लिए असुरक्षित और करदाता फंडिंग का अच्छा उपयोग नहीं” माना गया था, और एजेंसी की प्राथमिकताएं अब नेटवर्क का समर्थन नहीं करती हैं।
“वह कारण बहुत समृद्ध है, ठीक है? क्योंकि यह वास्तव में उस तरह की महामारी तैयारी अनुसंधान था जिसे हमें करने की ज़रूरत है,” कैलिफोर्निया के ला जोला में स्क्रिप्स रिसर्च के एक विकासवादी वायरोलॉजिस्ट क्रिस्टियन एंडरसन कहते हैं, जिन्होंने पश्चिम अफ्रीका में दो CREID केंद्रों में से एक का नेतृत्व किया था। एंडरसन निदान विकसित करने में शामिल थे और उन्होंने यह जानने के लिए कि वायरस कैसे विकसित और फैल रहा था, पिछले प्रकोपों के दौरान इबोला वायरस जीनोम की जीनोमिक अनुक्रमण का संचालन किया था। अब उस तरह का काम करने के लिए उसके पास एनआईएच फंडिंग नहीं है।
उनका कहना है कि वह डीआरसी में सहकर्मियों से बात कर रहे हैं और प्रकोप के बारे में डेटा की समीक्षा कर रहे हैं, लेकिन परीक्षण या अनुक्रमण में सहायता देने में सक्षम नहीं हैं। वे कहते हैं, ”हम यहां सैन डिएगो में बैठे हैं और इसे घटित होते हुए देख रहे हैं।”
तुलाने मेडिकल स्कूल में माइक्रोबायोलॉजी और इम्यूनोलॉजी के प्रोफेसर रॉबर्ट गैरी, जिन्होंने एंडरसन के साथ केंद्र का नेतृत्व किया, कहते हैं, “पूरा नेटवर्क जुट गया होगा।”
CREID केंद्र अभिकर्मकों और नैदानिक परीक्षणों को विकसित करने में शामिल थे, जिनकी डीआरसी में जमीनी स्तर पर कमी रही है। सार्वजनिक स्वास्थ्य एजेंसियां शुरुआती संक्रमणों का पता लगाने में विफल रहीं क्योंकि इस्तेमाल किए गए परीक्षण इबोला के अधिक सामान्य ज़ैरे तनाव का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किए गए थे, जो डीआरसी में पिछले प्रकोपों के लिए जिम्मेदार था। वर्तमान प्रकोप बूंदीबुग्यो वायरस के कारण है।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और रिपब्लिकन सांसदों द्वारा समर्थित कोविड-19 लैब-लीक सिद्धांत के साथ इसके ढीले संबंधों के कारण CREID संभवतः एक लक्ष्य था। इसका एक मूल केंद्र इकोहेल्थ एलायंस द्वारा चलाया जाता था, जो एक पूर्व अमेरिकी गैर-लाभकारी संस्था थी, जो वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी से अपने संबंधों के कारण कोविड-19 की उत्पत्ति पर साजिश के सिद्धांतों में एक फ्लैशप्वाइंट बन गया था। ट्रम्प के तहत, स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने जनवरी 2025 में इकोहेल्थ एलायंस को करदाताओं के डॉलर प्राप्त करने से स्थायी रूप से रोक दिया। व्हाइट हाउस ने अंतर्राष्ट्रीय विकास के लिए अमेरिकी एजेंसी को भंग करने के एक कारण के रूप में इकोहेल्थ के वुहान लैब से कनेक्शन का भी हवाला दिया।
न तो एचएचएस और न ही व्हाइट हाउस ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब दिया।
पश्चिम अफ्रीका में एंडरसन का केंद्र इबोला वायरस और लासा वायरस पर केंद्रित था। नैरोबी, केन्या में एक अन्य CREID साइट ने अन्य संक्रामक रोगों पर ध्यान केंद्रित किया, लेकिन इसने सितंबर 2022 में युगांडा में इबोला के प्रकोप का जवाब देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। और इसके पूर्व नेता का कहना है कि यह इस बार की प्रतिक्रिया का हिस्सा होता, और नेटवर्क के अन्य केंद्रों से अनुसंधान प्राप्त करता।
