मार्च के अंत में, रूसी कंपनी ब्यूरो 1440 ने नए रासवेट तारामंडल के पहले 16 ब्रॉडबैंड इंटरनेट उपग्रहों को निचली कक्षा में पहुंचाया, जिसे पर्यवेक्षकों और स्थानीय मीडिया ने पहले से ही स्पेसएक्स के स्टारलिंक का रूसी जवाब करार दिया था। यह एक महत्वाकांक्षी वैश्विक इंटरनेट परियोजना है जिसके बारे में विशेषज्ञों का कहना है कि इसमें सैन्य और संचार नियंत्रण सहित कई व्यापक रणनीतिक लक्ष्य छुपे हो सकते हैं।

यह प्रक्षेपण 23 मार्च को रात 8:24 बजे मॉस्को समय पर सेना के प्लेसेत्स्क कोस्मोड्रोम से सोयुज-2.1बी लॉन्चर का उपयोग करके हुआ, और एक बुनियादी ढांचे के निर्माण में पहला कदम था जिसमें 2030 तक कम से कम 300 उपग्रह होने की उम्मीद है।

ब्यूरो 1440 ने टेलीग्राम पर घोषणा की, “यह लॉन्च प्रयोगात्मक चरण से संचार सेवा के निर्माण में संक्रमण का प्रतीक है।” “ब्यूरो 1440 टीम ने इस पथ को 1,000 दिनों में पूरा किया, जो प्रायोगिक उपग्रहों और उत्पादन उपग्रहों के प्रक्षेपण के बीच का समय है।”

परियोजना का लक्ष्य प्रत्येक उपयोगकर्ता टर्मिनल के लिए 1 गीगाबिट प्रति सेकंड तक की गति और 70 मिलीसेकंड तक सिग्नल विलंबता समय के साथ ब्रॉडबैंड इंटरनेट एक्सेस प्रदान करना है।

इस प्रणाली की तुलना बार-बार स्टारलिंक से की गई है, जो यूक्रेन में युद्ध में सैन्य संचार के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण साबित हुआ था। दरअसल, विभिन्न रिपोर्टों के अनुसार, कीव अनधिकृत टर्मिनलों पर प्रतिबंध लगाकर स्टारलिंक पर निर्भर कुछ रूसी इकाइयों के संचार को बाधित करने में कामयाब रहा।

इस संदर्भ में, रासवेट परियोजना एक संप्रभु उपग्रह बुनियादी ढांचे के निर्माण का एक प्रयास प्रतीत होती है जिसका उपयोग संभावित रूप से नागरिकों और सैन्य कर्मियों द्वारा समान रूप से किया जा सकता है।

इसके लिए बंदूक चलाना

रासवेट परियोजना की दोहरे उपयोग की प्रकृति कुछ परिचालन विवरणों से भी स्पष्ट है। उपग्रहों का प्रक्षेपण रोस्कोस्मोस अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा नहीं बल्कि रूसी रक्षा मंत्रालय द्वारा प्लेसेत्स्क कॉस्मोड्रोम के माध्यम से किया गया था।

लॉन्च के कुछ दिनों बाद, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने नए तारामंडल के लॉन्च को “एक महान घटना” कहा, जबकि रोस्कोस्मोस के निदेशक दिमित्री बाकानोव ने कहा कि लॉन्च के दिन कॉस्मोड्रोम को “हमलों के प्रयास” का सामना करना पड़ेगा।

“संचार के लिए लक्षित सभी उपग्रहों की तरह, वे भी सैन्य कार्यों में सक्षम हैं, और युद्ध के मैदान पर स्टारलिंक के उपयोग की उच्च प्रभावशीलता को देखते हुए, रासवेट को भी वहां उपयोग मिलेगा,” अंतरिक्ष विशेषज्ञ और यूट्यूब चैनल ओटक्रिटीज कोसमोस ज़ेलेनोगो कोटा, या द ओपन यूनिवर्स ऑफ़ द ग्रीन कैट के होस्ट विटालिज एगोरोव कहते हैं।

ईगोरोव का कहना है कि रासवेट टर्मिनलों का आकार-स्टारलिंक की तुलना में कई गुना बड़ा और भारी-नेटवर्क में कुछ सीमाएं पैदा कर सकता है। “फिर भी, यह तथ्य कि रासवेट के ‘निजी उपग्रहों’ को प्लेसेत्स्क कॉस्मोड्रोम से लॉन्च किया गया था, इस परियोजना की सफलता में रूसी रक्षा मंत्रालय की गहरी रुचि को दर्शाता है। रूसी संचार मंत्रालय भी परियोजना के लिए धन आवंटित कर रहा है, जिसका अर्थ है कि राज्य सीधे तौर पर रासवेट परियोजना में भाग ले रहा है।”

स्वतंत्र रूसी प्रेस ने रासवेट के लिए रूसी संचार मंत्रालय से 100 बिलियन रूबल (लगभग 1.34 बिलियन डॉलर) की फंडिंग की रिपोर्ट दी है, कंपनी कथित तौर पर अन्य 300 बिलियन रूबल का निवेश करने के लिए तैयार है।

रासवेट बनाम स्टारलिंक

ईगोरोव कहते हैं, “रासवेट उपग्रह स्टारलिंक के समान हैं।” “वे इंटरनेट ट्रांसमिशन के लिए उपग्रहों का एक समूह हैं, लेकिन उनकी तुलना स्टारलिंक की तुलना में वनवेब सिस्टम से करना अधिक सटीक होगा, क्योंकि रासवेट वाणिज्यिक कंपनियों, राज्य के स्वामित्व वाली कंपनियों और सरकारी ग्राहकों के लिए है। इसके अलावा, रासवेट की योजना 2030 तक लगभग 350 उपग्रहों तक पहुंचने की है, जबकि स्टारलिंक के पास पहले से ही हजारों उपग्रह हैं।”

ईगोरोव का कहना है कि ब्यूरो 1440 के लिए वास्तविक चुनौती पहले उपग्रहों को कक्षा में स्थापित करना नहीं बल्कि बड़े पैमाने पर सिस्टम का औद्योगीकरण करना होगा। अगले कुछ वर्षों में लगभग 300 उपग्रहों के समूह तक पहुंचने के लिए, कंपनी को प्रति सप्ताह एक या दो उपग्रहों का उत्पादन करने में सक्षम होने की आवश्यकता होगी – एक ऐसी गति जो रूसी अंतरिक्ष उद्योग ने कभी हासिल नहीं की है। अब तक, ईगोरोव नोट करते हैं, केवल स्टारलिंक और वनवेब ही इस तरह के धारावाहिक उत्पादन को बनाए रखने में सक्षम हैं।