कर्मचारी लाभ हैं इस सप्ताह सुर्खियों में है, और इसका कारण अमेरिकी कंपनियों द्वारा श्रमिकों के लिए गैर-वेतन मुआवजे में कटौती करने की तीन हालिया कहानियां हैं।
भूलने योग्य नाम-टीटीईसी-के साथ एक टेक्सास तकनीकी परामर्श फर्म अचानक तब और अधिक यादगार बन गई जब उसने कम से कम 2026 के अंत तक 16,000 कर्मचारियों के लिए अपने विवेकाधीन 401 (के) मैच कार्यक्रम को निलंबित कर दिया। बिजनेस इनसाइडर के अनुसार, जिसने एक आंतरिक टीटीईसी मेमो देखा, कंपनी अन्य चीजों के अलावा एआई प्रमाणन, एआई उपकरण और प्रशिक्षण और स्वचालन में निवेश करने की योजना बना रही है।
ऑडिटिंग और परामर्श देने वाली दिग्गज कंपनी डेलॉइट भी कथित तौर पर अगले साल से कुछ कर्मचारियों के लिए लाभ में कटौती कर रही है। इसमें पीटीओ को कम करना, माता-पिता की छुट्टी को आधा करना और गोद लेने, सरोगेसी और आईवीएफ जैसी परिवार नियोजन सेवाओं के लिए $50,000 की प्रतिपूर्ति को समाप्त करना शामिल है। इस बीच, सैन फ्रांसिस्को स्थित ज़ूम ने छोटे पैमाने पर बदलाव किया है और अपने कर्मचारियों के लिए माता-पिता को जन्म देने के लिए ली जाने वाली छुट्टी को 22 सप्ताह से घटाकर 18 सप्ताह कर दिया है।
तो इसके पीछे प्रेरक शक्ति क्या है? और क्या अभी और कटौती होने वाली है? उत्तरार्द्ध का उत्तर देना असंभव है, और पूर्व दुर्भाग्य से “कॉर्पोरेट घोल्स गो एआई” से अधिक जटिल है।
सबसे पहले, “डेलॉइट ने जो किया वह पूरी तरह से अचेतन है,” जोन सी. विलियम्स, यूसी लॉ सैन फ्रांसिस्को के प्रोफेसर, कार्य संस्कृति और वर्ग की गतिशीलता पर कई पुस्तकों के लेखक और इन विषयों पर अक्सर उद्धृत विद्वान कहते हैं। परामर्श फर्म आंतरिक कर्मचारियों के एक विशिष्ट वर्ग के लाभों में कटौती कर रही है – व्यवस्थापक, आईटी समर्थन और वित्त में – जबकि ग्राहक-सामना वाली भूमिकाओं में लोगों के लिए बरकरार लाभ छोड़ रही है। प्रभावित कर्मचारी की माता-पिता की छुट्टी 16 सप्ताह से घटकर केवल आठ सप्ताह रह जाएगी।
विलियम्स कहते हैं, “यह लोगों के साथ उनकी नौकरी के प्रकार के आधार पर अलग-अलग व्यवहार करता है और किसी भी मां के लिए आठ सप्ताह की सवैतनिक छुट्टी में कटौती करना बिल्कुल अजीब है।” “जब श्रम तंग होता है, तो नियोक्ता अधिक उदार होते हैं। लेकिन एक बार सत्ता बदल जाती है, तो लाभ कम हो जाते हैं।”
एआई निश्चित रूप से इन दिनों श्रमिकों को नुकसान पहुंचाने वाले किसी भी कॉर्पोरेट निर्णय के लिए एक सुविधाजनक बहाना है। लेकिन यहां प्रोत्साहन स्वयं लाभ की कीमत भी है। इस साल की शुरुआत में किफायती देखभाल अधिनियम से मिलने वाली सब्सिडी समाप्त हो गई और लोगों ने स्वास्थ्य देखभाल योजनाओं को पूरी तरह से छोड़ना शुरू कर दिया। बीमाकर्ताओं ने इसे प्रीमियम बढ़ाने का एक कारण बताया है।
लाभ प्रशासन कंपनियों क्लियो और कलेक्टिव हेल्थ के पूर्व शीर्ष कार्यकारी साराजेन सैकेट्टी, जो एक नई स्वास्थ्य देखभाल पहल पर काम कर रहे हैं, ने मुझे बताया कि पिछले पांच वर्षों में नियोक्ता-प्रायोजित स्वास्थ्य योजनाओं की लागत में काफी वृद्धि हुई है। पिछले वर्ष मर्सर स्वास्थ्य देखभाल परामर्श समूह द्वारा 1,700 से अधिक अमेरिकी नियोक्ताओं के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि प्रति कर्मचारी स्वास्थ्य देखभाल लागत 2026 में औसतन 6.5 प्रतिशत बढ़ने की उम्मीद है, जो 2010 के बाद से सबसे अधिक है। और यह लागत में कमी के उपायों को शामिल करने के बाद था; अन्यथा, एक योजना की लागत लगभग 9 प्रतिशत बढ़ जाएगी।
सैकेट्टी का कहना है, “यह बस इस बात पर असर डालना शुरू कर देता है कि एक नियोक्ता के रूप में आप कुल मुआवजे के बारे में कैसे सोचते हैं।” वह कहती हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि निगम ‘अच्छा आदमी’ है, बल्कि अमेरिकी स्वास्थ्य देखभाल नीति की खराब स्थिति और सुरक्षा जाल की कमी बहुत सारे तनाव के लिए ज़िम्मेदार है जो कम मुआवजे वाले या काम से निकाले गए श्रमिकों को परेशान करती है।
विलियम्स का कहना है कि अमेरिका उन कुछ देशों में से एक है जो संघीय भुगतान वाली मातृ छुट्टी की पेशकश नहीं करता है – इसे पापुआ न्यू गिनी और सूरीनाम के बराबर रखा गया है। विलियम्स कहते हैं, “इससे पता चलता है कि निजी नियोक्ताओं के माध्यम से कर्मचारियों को पेंशन और सवैतनिक माता-पिता की छुट्टी जैसी बुनियादी सुविधाएं प्रदान करना कितना पागलपन है, बजाय इसके कि अन्य औद्योगिक देश ऐसा कैसे करते हैं।” उसका प्रस्तावित समाधान? “अमेरिका को शेष ब्रह्मांड में शामिल होने की जरूरत है।”
बेशक, विडंबना यह है कि अमेरिकी सरकार अधिक बच्चे पैदा करने वाली महिलाओं के प्रति जुनूनी होने का दावा करती है। यदि अमेरिका में महिलाएँ – जैसा कि सेलिब्रिटी डॉक्टर मेहमत ओज़ ने इस सप्ताह ओवल ऑफिस में कहा – “कम बच्चे” हैं, तो एक व्यापक भुगतान वाली संघीय अवकाश नीति शुरू करने के लिए स्पष्ट जगह होगी। (ओज़ ने यह भी कहा कि “बच्चे पैदा करना” ब्रह्मांड द्वारा ज्ञात सबसे रचनात्मक चीज़ है। एआई सीईओ को न बताएं।)