अभी दोपहर के बाद पिछले महीने शनिवार को, एक स्काईडियो X10 क्वाडकॉप्टर सैन फ्रांसिस्को अपार्टमेंट परिसर के ऊपर लगभग 200 फीट ऊपर मंडराया, और पुलिस को एक खड़ी कार के पीछे छिपे एक व्यक्ति का पीछा करते हुए देखा। इस तलाशी अभियान का लक्ष्य फुटपाथ पर पड़ा था, जाहिरा तौर पर इस बात से अनजान था कि वह ऊपर उड़ती हुई आंखों के पूरे दृश्य में बना हुआ था। वास्तव में, 5-पाउंड का ड्रोन पहले से ही शहर भर में उसका पीछा कर रहा था, उसकी काली एसयूवी की लाइसेंस प्लेट पर ज़ूम इन कर रहा था, वाहन को उसके वीडियो फ्रेम के केंद्र में तब तक लॉक रखता रहा जब तक कि वह रुक नहीं गया। अब उसने पुलिस को अंदर आते देखा और उसे घेर लिया।
जैसे ही अधिकारी पास आए, उस व्यक्ति ने अपने छिपने के स्थान को समायोजित किया और खड़ी कार के दूसरी ओर चला गया। हालाँकि, उस समय, एक अन्य स्काईडियो ड्रोन ने उसके स्थान पर ज़ूम इन किया, जो चार स्काईडियो क्वाडकॉप्टर में से एक था, जिसने ठीक एक घंटे पहले उस व्यक्ति का पीछा किया था। इसे पास के मैकडॉनल्ड्स से दूर बुलाया गया था, जहां यह दो लोगों को देख रहा था जो कुछ मिनट पहले संदिग्ध की कार से बाहर निकले थे – और अब उसे दूसरे कोण से देखना शुरू कर दिया।
कुछ ही सेकंड में, तीन अधिकारी उस व्यक्ति के पास जमा हो गए, दो ने उस पर हथियार तान दिए, फिर उससे निपटने के लिए आधा दर्जन से अधिक पुलिसकर्मी मौके पर आ गए। सैन फ्रांसिस्को पुलिस विभाग द्वारा WIRED को उपलब्ध कराए गए पुलिस रिकॉर्ड से पता चलता है कि एसएफपीडी ने जिसे कथित “ऑटो बूस्ट/स्ट्रिप” घटना के रूप में वर्णित किया है – कार के हिस्सों या किसी वाहन से किसी अन्य वस्तु की संदिग्ध चोरी के बाद पूरी सड़क और आसमान की प्रतिक्रिया हुई।
आधुनिक ड्रोन-सक्षम पुलिस निगरानी की यह झलक, जिसमें व्यक्ति के शारीरिक निष्कासन का अत्यधिक संवेदनशील वीडियो भी शामिल है, एसएफपीडी द्वारा स्वेच्छा से जारी नहीं किया गया था – जो कि अधिकांश अमेरिकी पुलिस विभागों की तरह, सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोधों के जवाब में भी शायद ही कभी ड्रोन वीडियो जारी करता है। इसके बजाय, इसे गलती से स्काईडियो की वेबसाइट के माध्यम से खुले इंटरनेट पर लाइवस्ट्रीम कर दिया गया। यहीं पर दो सुरक्षा शोधकर्ताओं, सैम करी और माइक रॉबर्ट ने पाया कि एसएफपीडी अपने पांच निगरानी ड्रोनों से सभी वास्तविक समय के फुटेज को लीक कर रहा था, जिसमें रंग और थर्मल इमेजिंग, स्थान मेटाडेटा और ड्रोन पायलटों के नाम और ईमेल पते शामिल थे, जिन्होंने केवल सार्वजनिक वेब पता पाया था जहां वीडियो होस्ट किए गए थे।
करी और रॉबर्ट का कहना है कि उन्होंने इसकी खोज के लगभग दो दिन बाद स्काईडियो को इसकी सूचना दी, और इसे तुरंत ऑफ़लाइन ले लिया गया। हालाँकि, तब तक, शोधकर्ताओं ने पुलिस को कई गिरफ़्तारियाँ और तलाशी लेते हुए देखा था, साथ ही आकाश से कारों और व्यक्तियों को ट्रैक करना भी, यह सब पूरी तरह से सार्वजनिक वेब पते पर दिखाई दे रहा था।
करी कहते हैं, ”इन चीज़ों का सही ढंग से उपयोग करने के लिए पुलिस को एक निश्चित भरोसा दिया गया है।” “जब आप ड्रोन फ़ीड को लाइव देख रहे होते हैं, तो आप दर्जनों अलग-अलग अपार्टमेंटों में देख सकते हैं, आप पुलिस को लोगों पर नज़र डालते हुए देख सकते हैं, आप गिरफ़्तारियाँ देख सकते हैं। यह तथ्य कि यह सब उजागर हुआ था, गोपनीयता के दृष्टिकोण से वास्तव में एक बड़ा मुद्दा लगता है।”
वीडियो के लीक हुए फ़ीड में दो जबरन हिरासतों को दिखाया गया है – क्या कोई वास्तविक गिरफ्तारी की गई थी, यह फुटेज से स्पष्ट नहीं है – एक ऊंची इमारत में एक अपार्टमेंट में पुलिस का दौरा, और बेघर लोगों से भरी एक गली की स्पष्ट खोज, साथ ही कई अन्य अस्पष्ट उदाहरण जहां पुलिस ने व्यक्तियों, वाहनों या इमारतों पर निगरानी रखने के लिए ड्रोन का इस्तेमाल किया। जब फ़ीड लाइव रही, करी और रॉबर्ट ने डेटा और वीडियो की सार्वजनिक स्ट्रीम को संग्रहीत करना शुरू किया और बाद में WIRED के साथ परिणाम साझा किए।
करी और रॉबर्ट द्वारा कैप्चर किया गया संग्रह जून के मध्य में लगभग 48 घंटों में एसएफपीडी ड्रोन संचालन का विस्तृत रिकॉर्ड प्रदान करता है। इसमें 20 अलग-अलग उड़ानों के 60 वीडियो शामिल हैं, प्रत्येक मिशन को तीन फ़ीड से रिकॉर्ड किया गया है: एक रंगीन कैमरा, एक थर्मल कैमरा जो लोगों को गर्मी हस्ताक्षर के रूप में प्रस्तुत करता है, और ड्रोन की छत डॉक से तीसरा दृश्य। WIRED ने सॉफ़्टवेयर के साथ सभी 20 रंगीन वीडियो का विश्लेषण किया जो छवियों में लोगों, वाहनों और अन्य वस्तुओं का पता लगाता है। समीक्षा में पाया गया कि कैमरों ने 20 उड़ानों में सैकड़ों लोगों और वाहनों का फिल्मांकन किया था। एक ही फ्रेम में, जब एक ड्रोन शहर के एक चौराहे पर मंडरा रहा था, सॉफ्टवेयर ने सड़क पार कर रहे या फुटपाथ पर खड़े 34 लोगों की गिनती की। सभी वीडियो में फ़ुटेज में दर्जनों लोगों के स्पष्ट चेहरे दिखाई दे रहे थे।
कुल मिलाकर, वीडियो में तीन घंटे से अधिक का हवाई रंगीन फ़ुटेज और लगभग इतनी ही मात्रा में थर्मल फ़ुटेज है। संग्रह में प्रत्येक उड़ान के लिए दूसरे-दर-सेकंड टेलीमेट्री लॉग भी शामिल हैं – लगभग 44 मील में सभी ट्रेसिंग में 5,000 से अधिक जीपीएस पॉइंट – टेकऑफ़ से लैंडिंग तक प्रत्येक ड्रोन के अक्षांश और देशांतर, ऊंचाई, गति, हेडिंग और बैटरी स्तर को रिकॉर्ड करते हुए। छह एसएफपीडी पायलटों के नाम और ईमेल पते भी लॉग में दिखाई देते हैं।