वेमो, वर्णमाला अभी 11 अमेरिकी महानगरों में रोबोटैक्सी सवारी की पेशकश करने वाली सहायक कंपनी का कहना है कि वह फीफा विश्व कप के लिए तैयार है। मैच में भाग लेने वाले लोग 16 उत्तरी अमेरिकी स्थानों में से छह में ड्राइवर रहित सवारी पकड़ सकते हैं: अटलांटा, ह्यूस्टन, लॉस एंजिल्स, मियामी और सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र के स्टेडियम।
एक महीने से अधिक समय में महाद्वीप में लगभग 6.5 मिलियन दर्शकों को आकर्षित करने की उम्मीद वाला यह विशाल फुटबॉल आयोजन, वेमो के लिए एक रोमांचक समापन साबित हो सकता है। कंपनी का कहना है कि वह प्रति सप्ताह आधा मिलियन भुगतान वाली सवारी की सेवा दे रही है – राइड-हेल दिग्गज उबर और लिफ़्ट की तुलना में मामूली सामान, लेकिन एक बार जब आप याद रखें कि चीजों में ड्राइवर नहीं हैं तो यह अधिक प्रभावशाली है।
वेमो की इस साल अकेले 20 और बाजारों में सेवा देने की योजना है, जिसमें लंदन और टोक्यो में अंतरराष्ट्रीय विस्तार भी शामिल है। इस बीच, वेमो ऐप जर्मनी, ग्रेट ब्रिटेन, भारत और जापान सहित 13 देशों के ऐप स्टोर में और 15 अलग-अलग भाषाओं में उपलब्ध है। जिन यात्रियों ने अभी तक चीन में रोबोटैक्सिस की सवारी नहीं की है, उनके लिए यह आयोजन संभवतः चालक रहित सवारी करने का पहला अवसर है।
विश्व कप के कारण कुछ उच्च-दृश्यता संबंधी समस्याएं भी उत्पन्न हो सकती हैं। विजयी सेवा विस्तारों के बीच, वेमो का अब तक का वसंत कुछ हद तक दुर्भाग्यपूर्ण रहा है। इसे कई बाज़ारों में सेवा बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि इसकी कारों को बाढ़ वाली सड़कों से निपटने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा था (एक ऐसा मुद्दा जिसके कारण पहले ही राष्ट्रव्यापी सॉफ़्टवेयर को वापस बुला लिया गया था)। मई में, वेमो ने अपनी राजमार्ग सवारी को भी निलंबित कर दिया था, जिससे पिछले साल के अंत से सवारियों को कुछ गंतव्यों तक अधिक तेज़ी से पहुंचने की अनुमति मिली थी। कंपनी का कहना है कि वह इस बात को लेकर चिंतित है कि उसके वाहन निर्माण क्षेत्रों के आसपास कैसी प्रतिक्रिया करते हैं। वेमो के प्रवक्ता सैंडी कार्प का कहना है कि कंपनी विश्व कप और आसपास के आयोजनों की तैयारी के लिए स्थानीय अधिकारियों के साथ काम कर रही है।
यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो वेमो विश्व कप-पहला स्वायत्त वाहन विश्व कप-काफी हद तक अन्य विश्व कप जैसा दिखना चाहिए। सेल्फ-ड्राइविंग कारें बहुत सारे काम करने का वादा करती हैं: ड्राइवर का लाइसेंस प्राप्त करने में असमर्थ लोगों को गतिशीलता के नए अवसर प्रदान करना; यात्रा के अर्थशास्त्र को नया आकार दें; ड्राइवरों को काम से निकाल दो। लेकिन जब विशेष आयोजनों की बात आती है, तो चालक रहित कारें चालक वाली कारों की समान सीमाओं के साथ संघर्ष करती हैं। हजारों-हजारों लोग एक ही समय में किसी स्थान पर जाना और फिर वहां से निकलना चाहते हैं। आख़िरकार, घूमने के लिए केवल इतनी ही सड़क है।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स के लुस्किन स्कूल ऑफ पब्लिक अफेयर्स में शहरी नियोजन के प्रोफेसर एडम मिलार्ड-बॉल कहते हैं, “बिना किसी भीड़भाड़ के पूरी तरह से व्यवस्थित प्रक्रिया कभी नहीं हो सकती।” “ज्यामितीय रूप से, आप हर किसी के लिए ‘फ्रंट डोर’ पिकअप रखने में सक्षम नहीं होंगे।” भविष्य में कई चीज़ें हैं, लेकिन ट्रैफ़िक-मुक्त उनमें से एक नहीं है।
यह वही समस्या है जो अन्य प्रकार की कारों के सामने आती है। और यही कारण है कि वेमो के निकट संबंधी चचेरे भाइयों, उबर और लिफ़्ट के लिए पिकअप और ड्रॉप-ऑफ़ उसी तरह दिखते हैं जैसे वे करते हैं। चूंकि 2000 के दशक के अंत में पूरे अमेरिका में ग्रे-मार्केट टैक्सियों का प्रसार शुरू हुआ, इसलिए कई शहरों और संस्थानों-उनमें से हवाई अड्डे और स्टेडियम-ने मांग में परिवहन को नियंत्रित करने के लिए नहीं तो “वश में” करने के तरीके ढूंढ लिए हैं। एक बार, आपके मानक हवाई अड्डे उबर ने सामान दावे के ठीक बाहर किसी को भी सड़क के किनारे उठाया। अब अधिकांश हवाईअड्डे सवारी-सवार यात्रियों को विशेष पार्किंग स्थलों पर ले जाते हैं।
स्टेडियमों के साथ भी ऐसा ही है। वास्तव में, इनमें से कई विशेष राइड-हेल पिकअप जोन अब वेमोस की मेजबानी करते हैं। सांता क्लारा पुलिस विभाग के लेफ्टिनेंट एरिक लेगरग्रेन ने WIRED को एक ईमेल में बताया, “सांता क्लारा शहर वर्तमान में इवेंट के दिनों के दौरान लेवी के स्टेडियम के आसपास सेवा-क्षेत्र स्थान बनाने के लिए राइडशेयर सेवाओं के साथ सहयोग करता है।” यहां हर सीजन में होने वाले आठ या उससे अधिक 49ers घरेलू खेलों सहित इवेंट के दिन होते हैं। उन्होंने कहा, “सांता क्लारा में राइडशेयर और सार्वजनिक-परिवहन सेवा क्षेत्र सांता क्लारा शहर में आयोजित होने वाले सभी फीफा विश्व कप 2026 मैचों के लिए सक्रिय रहेंगे।” एक जैसी दिनचर्या, अलग-अलग खेल आयोजन।