न्यूयॉर्क के एक कब्रिस्तान के नीचे एक सदी से भी अधिक समय से लाखों मधुमक्खियाँ पल रही हैं

सुबह की सैर इथाका, न्यूयॉर्क में ईस्ट लॉन कब्रिस्तान के माध्यम से लगभग 5.5 मिलियन भूमिगत मधुमक्खियों की एक विशाल कॉलोनी का पता चला। यह खोज, जिसे कॉर्नेल यूनिवर्सिटी की शोध टीम ने अप्रैल में जर्नल में प्रकाशित किया था एपिडोलोजीदुनिया में अब तक दर्ज किए गए इन कीड़ों के सबसे बड़े एकत्रीकरण में से एक का दस्तावेजीकरण करता है। जनसंख्या, प्रजातियों से संबंधित एंड्रीना रेगुलरिसलगभग 1.25 एकड़ क्षेत्र में फैला हुआ है और क्षेत्र के बगीचों के परागण के लिए महत्वपूर्ण है, यह दर्शाता है कि ऐतिहासिक कब्रिस्तान शहरी जैव विविधता के लिए अप्रत्याशित शरणस्थल साबित हो सकते हैं।

खोज की उत्पत्ति

यह सब 2022 के वसंत में शुरू हुआ, जब कॉर्नेल विश्वविद्यालय के एंटोमोलॉजी विभाग में एक प्रयोगशाला तकनीशियन राचेल फोर्डिस ने काम पर जाने के दौरान कीड़ों की एक असामान्य उपस्थिति देखी। कुछ नमूने एकत्र करने के बाद, उसने उन्हें उसी विश्वविद्यालय के कीट विज्ञानी ब्रायन डैनफोर्थ को दिखाया। विश्लेषण से पता चला कि वे थे एंड्रीना रेगुलरिसजिसे आमतौर पर माइनिंग या माइनर मधुमक्खी कहा जाता है। मधु मक्खियों के विपरीत, यह जंगली प्रजाति एकान्त जीवन शैली रखती है और जमीन में सुरंग खोदकर घोंसला बनाती है। ऐतिहासिक रिकॉर्ड से पता चलता है कि यह कीट 1878 में स्थापित कब्रिस्तान में कम से कम 1900 की शुरुआत से मौजूद है।

जनगणना

कॉलोनी के आकार की गणना करने के लिए, वैज्ञानिकों ने मार्च के अंत और मई 2023 के मध्य के बीच कब्रिस्तान में 10 जाल लगाए। ये छोटे जाल पर्दे एक वर्ग मीटर से भी कम मिट्टी और जमीन से निकलने वाले कीड़ों को एक कांच के कंटेनर में कवर करते हैं। कुल मिलाकर, 16 विभिन्न प्रजातियों के 3,000 से अधिक कीड़ों का नमूना लिया गया, जिनमें मधुमक्खियाँ, भृंग और मक्खियाँ शामिल थीं, जिनमें अत्यधिक व्यापकता थी। एंड्रीना रेगुलरिस. जालों में पाए जाने वाले औसत घनत्व के आधार पर, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि कुल जनसंख्या 3 से 8 मिलियन के बीच है, जिसका औसत मूल्य 5.5 मिलियन है – जो 200 से अधिक घरेलू मधुमक्खी के छत्ते के बराबर है।

शोध से इस अल्प-अध्ययनित कीट के जीव विज्ञान पर पहले से अप्रकाशित डेटा प्राप्त हुआ। जाल से पता चला कि अप्रैल के पहले गर्म दिनों में नर मादाओं की तुलना में कुछ दिन पहले जमीन से निकलते हैं, एक ऐसी रणनीति जो संभोग के अवसरों को अधिकतम करती है। इसके बाद, मादाएं घोंसले खोदती हैं और पराग और अमृत से भरी कोशिकाओं में अंडे देती हैं। इस प्रजाति को वयस्क अवस्था में सर्दियों में भूमिगत रहने का गौरव प्राप्त है, जो इसे वसंत ऋतु में बहुत जल्दी सक्रिय होने की अनुमति देता है, जो कि पास के कॉर्नेल विश्वविद्यालय के बगीचों में सेब के पेड़ों के फूल के साथ पूर्ण तालमेल में होता है। निगरानी से जटिल पारिस्थितिक गतिशीलता की उपस्थिति का भी पता चला, जैसे कि मधुमक्खियों द्वारा परजीवीवाद नोमाडा इम्ब्रिकाटा प्रजातियाँ, जो मूल लार्वा की कीमत पर मेजबान प्रजातियों के घोंसलों में अपने अंडे देती हैं।

संरक्षित करने के लिए एक विरासत

यह खोज जंगली मधुमक्खियों के घोंसले वाले स्थानों की रक्षा करने की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है, जिनमें से 75 प्रतिशत भूमिगत रहने वाली अकेली प्रजातियाँ हैं। पुराने शहर के कब्रिस्तान जैसे स्थान आदर्श स्थितियाँ प्रदान करते हैं: रेतीली मिट्टी जो खोदना आसान हो, कोई कीटनाशक नहीं, और एक ऐसा वातावरण जो गहन कृषि या आवास विकास के विशिष्ट परिवर्तनों के अधीन नहीं है। इस परिमाण की आबादी को कंक्रीट डालने या सड़क कार्य से दुर्घटनावश नष्ट होने से बचाने के लिए, अध्ययन के लेखकों ने एक वैश्विक नागरिक विज्ञान पहल शुरू की है। परियोजना नागरिकों को भूमिगत मधुमक्खी एकत्रीकरण की उपस्थिति की रिपोर्ट करने के लिए आमंत्रित करती है ताकि आवास विखंडन से उनके अस्तित्व को खतरे में डालने से पहले इन महत्वपूर्ण परागणकों का सर्वेक्षण और सुरक्षा की जा सके।

यह कहानी मूल रूप से WIRED इटालिया पर छपी थी और इसका इतालवी से अनुवाद किया गया है।