एक छोटा सा नीला गैलापागोस द्वीप समूह के तट पर गहरे समुद्र में रहने वाला ऑक्टोपस इतना छोटा होता है कि वह एक हाथ की हथेली में समा सकता है। और जैसा कि शिकागो के फील्ड संग्रहालय द्वारा समन्वित शोधकर्ताओं की एक टीम ने ज़ूटाक्सा पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन में घोषणा की है, अब इसका एक आधिकारिक नाम है-माइक्रोएलेडोन गैलापेंसिस।
ऑक्टोपस को पहली बार 2015 में अनुसंधान पोत पर एक गहरे समुद्र अभियान के दौरान देखा गया था ई/वी नॉटिलस. वहां से, समुद्री जीवविज्ञानियों ने गैलापागोस द्वीपसमूह के उत्तरी छोर पर डार्विन द्वीप के पास समुद्र तल का पता लगाने के लिए एक दूर से संचालित पानी के नीचे वाहन (आरओवी) का उपयोग किया। जैसे ही आरओवी का कैमरा 1,773 मीटर (5,817 फीट) की गहराई पर पानी के नीचे ढलान के पास समुद्र तल पर चला गया, उन्होंने अपने जीवंत नीले रंग के साथ छोटे ऑक्टोपस को देखा।
बारीकी से निरीक्षण करके, शोधकर्ता नीले ऑक्टोपस को पुनर्प्राप्त करने और दो अन्य नमूनों को फिल्माने में सक्षम हुए, और फिर, मिशन के अंत में, गहन विश्लेषण किया। हालाँकि, इससे वे हैरान रह गए, क्योंकि वे निश्चित नहीं थे कि यह किस प्रजाति का था। इसलिए उन्होंने फील्ड संग्रहालय विशेषज्ञ जेनेट वोइट से संपर्क किया और उन्हें जानवर की एक तस्वीर भेजी। नए अध्ययन के मुख्य लेखक वोइट ने कहा, “तुरंत, मुझे पता था कि यह वास्तव में कुछ विशेष था।” “मैंने ऐसा कभी नहीं देखा।” हालाँकि, यह निर्धारित करने के लिए कि कोई जानवर नई प्रजाति का है या नहीं, उसके शरीर के सभी अंगों के संपूर्ण विश्लेषण की आवश्यकता होती है, और चूँकि नीला ऑक्टोपस अब तक एकत्र किया गया अपनी तरह का एकमात्र ऑक्टोपस था, इसलिए विशेषज्ञ विच्छेदन नहीं करना चाहते थे और इस तरह इतना मूल्यवान नमूना खोना नहीं चाहते थे।
इस समस्या को दूर करने के लिए, लेखकों ने हजारों सीटी माइक्रो-स्कैन बनाने और इकट्ठा करने के लिए एक्स-रे कंप्यूटेड टोमोग्राफी का उपयोग किया, जिससे उन्हें आंतरिक और बाहरी दोनों तरह से नीले ऑक्टोपस का 3डी मॉडल बनाने की अनुमति मिली। शोधकर्ता टेंटेकल्स (स्क्वाट, कुछ चूसने वालों के साथ) से लेकर चिकनी त्वचा (पीठ पर लगभग रंगद्रव्य से रहित) से लेकर एक विशिष्ट फ़नल-आकार के अंग तक, सबसे सूक्ष्म विवरणों का निरीक्षण करने में सक्षम थे, इस प्रकार इसे एक नई प्रजाति के रूप में वर्गीकृत करने और इसे अन्य सेफलोपोड्स के बीच रखने के लिए आवश्यक जानकारी प्राप्त करने में सक्षम थे। “चूंकि सीटी इमेजिंग गैर-विनाशकारी है, यह इस तरह के नमूनों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है,” सह-लेखक स्टेफ़नी स्मिथ ने कहा। “और यह मेरे लिए बहुत अच्छा है, क्योंकि लोग अक्सर मेरे लिए ये अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ और आश्चर्यजनक रूप से सुंदर नमूने लाते हैं जिन्हें मुझे वस्तुतः खोलने का सौभाग्य मिलता है।”
नई प्रजातियों का वर्णन करने के अलावा, नीला ऑक्टोपस हमें याद दिलाता है कि हम अभी भी समुद्र की गहराई के बारे में कितना नहीं जानते हैं, इन अभी भी अज्ञात पारिस्थितिक तंत्रों को बेहतर ढंग से समझने के लिए ये अभियान और अनुसंधान कितने महत्वपूर्ण हैं, और उनकी रक्षा करना इतना महत्वपूर्ण क्यों है।
वोइट ने कहा, “ये छोटे ऑक्टोपस हैं जो गहरे समुद्र में रहते हैं और पृथ्वी पर शायद ही किसी ने इन्हें देखा हो। मैं खुद को भाग्यशाली मानता हूं कि मुझे उनके साथ काम करने का मौका मिला।” “यदि आपने पृथ्वी की सारी भूमि ले ली और उसे एक साथ जोड़ दिया, तो आप प्रशांत महासागर को कवर नहीं कर पाएंगे। महासागर बहुत बड़े हैं, और खोजने के लिए बहुत कुछ बाकी है।”
यह कहानी मूलतः पर प्रकाशित हुई थी वायर्ड इटालिया और इसका इतालवी से अनुवाद किया गया है।