सफायर कहते हैं, “मुझे लगता है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या को हल करने का यह एक वास्तविक अवसर है।” “एक उपकरण जिसके द्वारा आप बीमारी को रोक सकते हैं या उसका इलाज कर सकते हैं, वह किसी प्रकोप को प्रबंधित करने या किसी बच्चे में घातक एन्सेफलाइटिस के मामले को प्रबंधित करने की तुलना में अभी भी सस्ता है।” कुछ रोग मॉडल भविष्यवाणी करते हैं कि अगले 25 वर्षों में अमेरिका में खसरा स्थानिक बीमारी बन सकता है, यहां तक कि वर्तमान राज्य-स्तरीय टीकाकरण दरों पर भी।
मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़ रोगियों और बीमाकर्ताओं के लिए भी महंगी हो सकती हैं। 2022 की शुरुआत में, अमेरिकी सरकार ने कोविड के लिए अधिकृत मोनोक्लोनल एंटीबॉडी उपचार, इवुशेल्ड की 1.7 मिलियन खुराक के लिए 855 मिलियन डॉलर खर्च किए। मरीज़ों के लिए दवा मुफ़्त थी, लेकिन कुछ लोगों को दवा के प्रशासन से संबंधित अपनी जेब से सैकड़ों डॉलर का नुकसान उठाना पड़ा।
मोनोक्लोनल एंटीबॉडी संयोजन जो इवुशेल्ड बन गया, वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों द्वारा केवल 25 दिनों में बनाया गया था, जिन्होंने खसरे के लिए शक्तिशाली एंटीबॉडी की भी खोज की है। विश्वविद्यालय ने विकास जारी रखने के लिए छोटी बायोटेक फर्म सारावीर बायोफार्मा के साथ साझेदारी की है।
जेम्स क्रो, एक प्रतिरक्षाविज्ञानी और वेंडरबिल्ट सेंटर फॉर एंटीबॉडी थेरेप्यूटिक्स के निदेशक, जिन्होंने कोविड कार्य का नेतृत्व किया, का कहना है कि रणनीति दो मोनोक्लोनल एंटीबॉडी के संयोजन का उपयोग करने की है ताकि इस संभावना को काफी कम किया जा सके कि खसरा वायरस इससे बचने के लिए उत्परिवर्तित हो सकता है। उनका समूह व्यवस्थित रूप से उन वायरस के खिलाफ मानव एंटीबॉडी बना रहा है जो भविष्य में महामारी का कारण बन सकते हैं और पिछले साल खसरे के काम के बीच में ऐसा हुआ था जब अमेरिका में खसरे के मामले तेज हो गए थे।
क्रो कहते हैं, “जिन एंटीबॉडीज़ को हमने अलग किया है, वे इतने शक्तिशाली हैं कि वे वायरस को दृढ़ता से रोकते हैं। हमें लगता है कि उन्हें एक एकल, लंबे समय तक काम करने वाले शॉट के रूप में तैयार किया जा सकता है।”
एक बार जब ये मोनोक्लोनल एंटीबॉडी मानव परीक्षण के लिए तैयार हो जाएंगे, तो नियामकों को यह पता लगाना होगा कि नैदानिक परीक्षणों में उनका मूल्यांकन कैसे किया जाए। नई दवाओं का परीक्षण आमतौर पर पहले वयस्कों में किया जाता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे बच्चों के लिए सुरक्षित हैं। लेकिन खसरे से होने वाली जटिलताओं के कारण बच्चों को अस्पताल में भर्ती कराने की संभावना अधिक होती है, खासकर उन लोगों में जिनका टीकाकरण नहीं हुआ है।
खसरे के इलाज के लिए एंटीवायरल दवाओं का उपयोग एक रणनीति के रूप में भी किया जा सकता है, हालांकि वे अल्पकालिक होते हैं और अक्सर किसी व्यक्ति के संक्रमित होने या प्रभावी होने के लिए लक्षण विकसित होने के तुरंत बाद दिए जाने चाहिए। जॉर्जिया स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने एक मौखिक एंटीवायरल दवा की पहचान की और ऑर्थोपैरामिक्सोवायरस उपपरिवार में संबंधित वायरस से संक्रमित चूहों, फेरेट्स और कुत्तों में इसका परीक्षण किया क्योंकि इन जानवरों को मानव खसरा नहीं होता है। दवा ने वायरल लोड को कम कर दिया और सभी उपचारित जानवर जीवित रहे। इसका अभी तक लोगों पर परीक्षण नहीं किया गया है।
एंटीवायरल विकास में एक चुनौती यह है कि वायरस को मारने के लिए काफी जहरीली दवाएं अक्सर लोगों पर अप्रिय दुष्प्रभाव डालती हैं।
हालाँकि, बड़ा सवाल यह है कि क्या लोग विकसित किए जा रहे उपचारों का उपयोग करेंगे या अपने बच्चों को उन्हें लेने की अनुमति देंगे। जबकि टीका-विरोधी भावना मौजूदा प्रकोप को बढ़ा रही है, इनविविड की मीना को उम्मीद है कि जिन लोगों ने अपने बच्चों को टीका नहीं लगाया है या खुद टीका नहीं लगवाया है, वे मोनोक्लोनल एंटीबॉडी प्राप्त करने के लिए तैयार होंगे क्योंकि “यह एक अणु है जो हमारे शरीर स्वाभाविक रूप से बनाते हैं।”
लेकिन यूटा खसरे के प्रकोप के दौरान, कुछ माता-पिता ने डॉक्टरों को अपने बच्चों को प्रतिरक्षा ग्लोब्युलिन देने से मना कर दिया, जो दान किए गए प्लाज्मा से प्राप्त एंटीबॉडी का एक व्यापक मिश्रण है। और स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग का नेतृत्व करने वाले रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर के साथ विज्ञान विरोधी भावना अधिक मुख्यधारा बन गई है, जहां उन्होंने टीकों, अवसाद के उपचार और अन्य स्थापित चिकित्सा उपचारों पर संदेह जताया है।
इसका मतलब यह नहीं है कि खसरे के लिए एंटीबॉडी और अन्य उपचारों पर शोध करना प्रयास के लायक नहीं है, हालांकि, विशेष रूप से उन आबादी की मदद करने की क्षमता को देखते हुए जो टीका लगाने में असमर्थ हैं। क्रो का कहना है कि यह महत्वपूर्ण है कि खसरे के उपचार पर काम को वित्त पोषित किया जाए क्योंकि टीकाकरण दर में गिरावट जारी है।
“मुझे लगता है कि सैकड़ों-हजारों मामले होने वाले हैं,” वे कहते हैं। “लोग मरने वाले हैं। इस काम को ख़त्म करने की कुछ जल्दी है।”