मार्च के एक तूफानी दिन में, कलाकार जिम सैनबोर्न ने चेसापीक खाड़ी में एक अलग द्वीप पर अपने स्टूडियो में आगंतुकों का स्वागत किया। आगंतुकों ने उसे लैपटॉप के सामने बैठाया और उसने एक गुप्त संदेश टाइप किया। उन्होंने एक अद्वितीय हैश फ़ंक्शन का उपयोग करके संदेश को संपीड़ित किया, उसे क्लाउड पर भेजा और लैपटॉप को साफ़ कर दिया। सैनबोर्न को उम्मीद थी कि इस कार्रवाई से वह आज़ाद हो जाएगा। लेकिन किया?
क्रिप्टोस की कहानी में यह नवीनतम मोड़ है, प्रसिद्ध सैनबोर्न मूर्तिकला जो 1990 से वर्जीनिया के लैंगली में सीआईए मुख्यालय के बाहर रखी हुई है। कलाकृति एक तांबे का एस-वक्र है जो 9 फीट, 11 इंच लंबा है, जिसमें सैनबोर्न ने एन्क्रिप्टेड पाठ के चार पैनलों को छिद्रित किया था। पेशेवर और शौकिया क्रिप्टोएनालिस्ट समान रूप से तब से कोड को क्रैक करने की कोशिश कर रहे हैं। एक दशक के भीतर, तीन पैनलों का समाधान हो गया-लेकिन 97-वर्ण वाले चौथे पैनल का समाधान नहीं हुआ, जिसे K4 के नाम से जाना जाता है। दशकों से, सैनबोर्न ऐसे समाधान पेश कर रहा है, जिनमें से हर एक ग़लत है। एक ओर, उनके संदेश का रहस्य खुफिया समुदाय के काम का एक शानदार प्रतिबिंब था। दूसरी ओर, यह एक बोझ रहा है; हाल के वर्षों में वह कॉकमैमी, एआई-सहायता प्राप्त प्रस्तुतियों से अभिभूत हो गया है।
सैनबोर्न के पास बहुत कुछ था। 80 वर्षीय कलाकार अपनी सेवानिवृत्ति निधि में भी वृद्धि चाहते थे। इसलिए 2025 में उन्होंने K4 के उत्तर के साथ-साथ K5 के समाधान को बेचने के लिए एक नीलामी घर की व्यवस्था की, एक अतिरिक्त पैनल जिसका खुलासा नहीं किया गया है। नवंबर में, सबसे अधिक बोली लगाने वालों ने पुरस्कार के लिए लगभग एक मिलियन डॉलर का भुगतान किया, जिसमें मूर्तिकला का एक छोटा मॉडल और अन्य क्षणभंगुर शामिल थे। सैनबोर्न $770,000 घर ले गया। विजेताओं की पहचान और क्रिप्टोज़ के लिए उनकी योजनाएँ अब तक एक और रहस्य थीं।
आज विजेता छाया से बाहर निकल रहा है। पैराडाइम, एक क्रिप्टो-केंद्रित वीसी फर्म, अनुमानों की जांच करने का काम तब तक संभाल रही है जब तक कि कोई प्रतिभाशाली व्यक्ति अंततः पहेली को हल नहीं कर लेता।
क्रिप्टोस गाथा की लगभग हर चीज़ की तरह, पिछले साल की नीलामी में कुछ जंगली कथानक थे। समय सीमा से कुछ सप्ताह पहले, दो शोधकर्ताओं, जेरेट कोबेक और रिचर्ड बर्न ने सैनबोर्न को बताया कि उन्हें K4 का पाठ मिल गया है। स्मिथसोनियन के अभिलेखागार में क्रिप्टोस सामग्री है, और बायरन होल्डिंग्स की तस्वीरें लेने गया था। कोबेक ने तस्वीरों में पाया कि कलाकार ने अनजाने में K4 प्लेनटेक्स्ट को अपने कागजात में शामिल कर लिया था। अंततः, शोधकर्ता अपना समाधान जारी नहीं करने पर सहमत हुए, स्मिथसोनियन ने अभिलेखागार को बंद कर दिया, और नीलामी योजना के अनुसार आगे बढ़ी।
तो ये बोली लगाने वाले कौन हैं? पैराडाइम का नेतृत्व कॉइनबेस के सह-संस्थापक द्वारा किया जाता है। यह फंड क्रिप्टो-संबंधित कंपनियों का समर्थन करता है, ओपन-सोर्स सॉफ्टवेयर प्रोजेक्ट बनाता है, और हाल ही में एआई और रोबोटिक्स में विस्तार किया है – एक अच्छा कॉल क्योंकि बिटकॉइन तेजी से गिर रहा है और ब्लॉकचेन ने अपनी लोकप्रियता खो दी है।
