मानस जांच, इसे अक्टूबर 2023 में लॉन्च किया गया था, जिस धात्विक क्षुद्रग्रह का यह अध्ययन कर रहा है, उसके गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का लाभ उठाने और क्षुद्रग्रह बेल्ट की ओर अपने प्रक्षेपवक्र को जारी रखने के लिए हाल ही में मंगल ग्रह की एक उड़ान भरी। युद्धाभ्यास के दौरान, अंतरिक्ष यान ने लाल ग्रह की नई छवियां प्राप्त कीं।
साइकी मंगल ग्रह की सतह के 4,609 किलोमीटर या 2,864 मील के भीतर से गुजरा, और गुरुत्वाकर्षण सहायता पूरी करने के बाद उसे उच्च वेग तक बढ़ा दिया गया। दृष्टिकोण पर, नासा ने ग्रह के वायुमंडल और इलाके का उपयोग करके प्रत्येक उपकरण को कैलिब्रेट करने के लिए ऑनबोर्ड कैमरे, मैग्नेटोमीटर और गामा किरण और न्यूट्रॉन स्पेक्ट्रोमीटर को सक्रिय किया।
अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा जारी की गई हालिया छवियों में, ऊबड़-खाबड़ मंगल ग्रह की सतह को विस्तार से देखा जा सकता है, साथ ही सौर हवा के निशान भी देखे जा सकते हैं, जो कि क्रेटर और दक्षिण ध्रुवीय टोपी के आसपास, पानी की बर्फ से समृद्ध है।
एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी में साइकी के इमेजर इंस्ट्रूमेंट लीड जिम बेल ने कहा, “हमने मंगल ग्रह के करीब पहुंचने और ग्रह की सतह और वायुमंडल की हजारों तस्वीरें ली हैं। यह डेटासेट हमें कैमरों के प्रदर्शन को जांचने और चिह्नित करने के साथ-साथ क्षुद्रग्रह साइकी में उपयोग के लिए विकसित किए जा रहे हमारे छवि प्रसंस्करण उपकरणों के शुरुआती संस्करणों का परीक्षण करने के लिए अद्वितीय और महत्वपूर्ण अवसर प्रदान करता है।”
मिशन के वैज्ञानिकों के अनुसार, मंगल ग्रह की उड़ान के बाद, जांच अपनी कक्षा में एक डिग्री घूमते हुए 1,600 किलोमीटर (या 994 मील) प्रति घंटे की गति तक पहुंच गई। लक्ष्य 2029 की गर्मियों में साइके तक पहुंचने का है।