कोल टॉमस एलन टोरेंस, कैलिफ़ोर्निया के अधिकारी व्हाइट हाउस कॉरेस्पॉन्डेंट्स डिनर के दौरान एक सुरक्षा चौकी पर शनिवार की रात हुए सशस्त्र हमले से उत्पन्न संघीय आरोपों का सामना करने के लिए सोमवार को कोलंबिया जिले के अमेरिकी जिला न्यायालय में पेश हुए।
मजिस्ट्रेट न्यायाधीश मैथ्यू शरबॉघ ने गुरुवार को हिरासत की सुनवाई लंबित रहने तक एलन को हिरासत में रखने का आदेश दिया। संदिग्ध, जो अभियोग के बजाय एक आपराधिक शिकायत पर पेश हुआ था, को याचिका दर्ज करने के लिए नहीं कहा गया था। उन पर तीन संघीय मामले चल रहे हैं: राष्ट्रपति की हत्या का प्रयास, अंतरराज्यीय वाणिज्य में बन्दूक का परिवहन, और हिंसा के अपराध के दौरान बन्दूक का निर्वहन।
सार्वजनिक डेटाबेस की WIRED समीक्षा के अनुसार, एलन, 31, एक कैलटेक-प्रशिक्षित मैकेनिकल इंजीनियर हैं, जिन्होंने हाल ही में कैलिफ़ोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, डोमिंग्वेज़ हिल्स से कंप्यूटर विज्ञान में मास्टर डिग्री प्राप्त की है, जिन्होंने टॉरेंस टेस्ट-प्रीप कंपनी में अंशकालिक ट्यूशन किया और साथ ही इंडी वीडियो गेम भी बनाया, जिसमें न्यूनतम ऑनलाइन उपस्थिति का पता चला।
मेट्रोपॉलिटन पुलिस विभाग का दावा है कि संदिग्ध शनिवार रात को एक बन्दूक, एक हैंडगन और कई चाकुओं से लैस होकर हिल्टन में एक गुप्त सेवा चौकी पर पहुंचा। एजेंटों ने संदिग्ध को बॉलरूम तक पहुंचने से पहले ही रोक लिया, जहां राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प बोलने की तैयारी कर रहे थे।
प्रत्यक्षदर्शियों ने कमरे के बाहर कई गोलियों की आवाज सुनने की सूचना दी, और एजेंटों ने तुरंत ट्रम्प और उपराष्ट्रपति जेडी वेंस को मंच से हटा दिया। एक एजेंट को गोली लगी लेकिन वह बुलेटप्रूफ़ जैकेट की वजह से सुरक्षित रहा। ट्रंप ने बाद में संवाददाताओं से कहा कि एजेंट को कोई नुकसान नहीं पहुंचा है।
एमपीडी के अंतरिम प्रमुख जेफरी कैरोल ने संदिग्ध को “अकेला अभिनेता” बताया और कहा कि उसकी गिरफ्तारी के बाद उसे मूल्यांकन के लिए अस्पताल ले जाया गया।
न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, गोलीबारी से लगभग 10 मिनट पहले, संदिग्ध ने कथित तौर पर अपने परिवार को एक “घोषणापत्र” ईमेल किया था, जिसमें दो अमेरिकी अधिकारियों और दस्तावेज़ की एक प्रति का हवाला दिया गया था। इसमें, लेखक का कहना है कि वे “अब एक पीडोफाइल, बलात्कारी और गद्दार को उसके अपराधों के लिए मेरे सिर पर हाथ डालने की अनुमति देने को तैयार नहीं हैं” – यह पोस्ट ट्रम्प के संदर्भ के रूप में पढ़ी गई है।
लेखक ने कथित तौर पर कहा कि उन्होंने “हताहतों को कम करने” के लिए स्लग के बजाय बकशॉट का उपयोग करने की योजना बनाई है, लेकिन “अगर यह बिल्कुल जरूरी हुआ तो लक्ष्य तक पहुंचने के लिए यहां मौजूद अधिकांश लोगों के बीच से गुजरेंगे,” यह तर्क देते हुए कि जिन मेहमानों ने भाग लेने का फैसला किया, वे “सहभागी” थे। दस्तावेज़ हिल्टन होटल की सुरक्षा का भी मज़ाक उड़ाता है: “मैं कई हथियारों के साथ अंदर जाता हूँ और वहाँ एक भी व्यक्ति इस संभावना पर विचार नहीं करता है कि मैं ख़तरा हो सकता हूँ।”
हमले के कुछ ही घंटों के भीतर, ट्रम्प और प्रशासन के अधिकारियों, जीओपी सांसदों और दक्षिणपंथी प्रभावशाली लोगों के एक समूह ने शूटिंग पर कब्जा कर लिया और मांग की कि 400 मिलियन डॉलर, 90,000 वर्ग फुट के व्हाइट हाउस बॉलरूम ट्रम्प ध्वस्त ईस्ट विंग पर निर्माण कर रहे हैं, जो नेशनल ट्रस्ट फॉर हिस्टोरिक प्रिजर्वेशन के मुकदमे में फंस गया था, जो तर्क देता है कि उन्होंने कांग्रेस को दरकिनार कर दिया।
ट्रम्प ने रविवार सुबह ट्रुथ सोशल पर पोस्ट किया, “यह घटना व्हाइट हाउस में निर्माणाधीन मिलिट्रीली टॉप सीक्रेट बॉलरूम के साथ कभी नहीं हुई होगी।”
व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन, जो रात्रिभोज की मेजबानी करता है, एक व्हाइट हाउस संगठन नहीं है – यह पत्रकारों का एक स्वतंत्र गैर-लाभकारी संगठन है जो प्रशासन को कवर करता है – और ऐसा कोई संकेत नहीं है कि वह इस कार्यक्रम को आयोजित करने के लिए सहमत होगा, जिसे कार्यकारी हवेली के अंदर प्रेस की स्वतंत्रता के उत्सव के रूप में मनाया जाता है।