यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के यूक्लिड अंतरिक्ष दूरबीन ने हमारी आकाशगंगा के मध्य क्षेत्र, आकाशगंगा के आकाशगंगा उभार की अब तक प्राप्त सबसे बड़ी और सबसे विस्तृत दृश्य-प्रकाश छवि खींची है।
छवि एक मोज़ेक है जिसमें 60 मिलियन से अधिक तारे, साथ ही निहारिका और तारा समूह शामिल हैं। यह वैज्ञानिकों को माइक्रोलेंसिंग तकनीक का उपयोग करके एक्सोप्लैनेट की संभावित उपस्थिति की पुष्टि करने और उनके द्रव्यमान को अधिक सटीकता के साथ मापने की अनुमति देगा।
यूक्लिड की शक्ति
हालाँकि यूक्लिड को अरबों दूर की आकाशगंगाओं का निरीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन इसका दृश्य-प्रकाश कैमरा आकाशगंगा के केंद्र में अलग-अलग तारों को पहचानने के लिए पर्याप्त संवेदनशील है – एक ऐसा क्षेत्र जो बेहद उज्ज्वल और घनी आबादी वाला है – तीव्र प्रकाश से अभिभूत हुए बिना।
23 मार्च, 2025 को, यूक्लिड ने अपनी नज़र आकाशगंगा के उभार की ओर घुमाई और केवल 26 घंटों के अवलोकन में इस विशाल छवि को कैद कर लिया। परिणाम उल्लेखनीय था: इसके दृश्य-प्रकाश कैमरे द्वारा नौ अलग-अलग “पॉइंटिंग” (एक्सपोज़र) से बना एक मोज़ेक, प्रत्येक पूर्णिमा से बड़े आकाश के क्षेत्र को कवर करता था।
जबकि यूक्लिड की दृश्य-प्रकाश छवियों की गुणवत्ता हबल स्पेस टेलीस्कोप की तुलना में है, एक बड़ा अंतर है: प्रत्येक इंगित करता है कि यूक्लिड कुछ ही घंटों में कैप्चर करता है जो हबल के दृश्य क्षेत्र से 270 गुना बड़े क्षेत्र को कवर करता है। यह बहुत तेज़ भी है. इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, केक वेधशाला को उसी मोज़ेक का निरीक्षण करने के लिए लगभग 2,000 घंटे की आवश्यकता होगी।
आकाशगंगा की छवि
नई यूक्लिड छवि आकाशगंगा के सबसे भीड़भाड़ वाले क्षेत्रों में से एक में निहारिका और तारा समूहों के साथ-साथ 60 मिलियन से अधिक सितारों को कैप्चर करती है – यह स्थान गुरुत्वाकर्षण माइक्रोलेंसिंग के माध्यम से एक्सोप्लैनेट की खोज के लिए आदर्श रूप से उपयुक्त है।
अवलोकन अभियान का नेतृत्व करने वाले जीन-फिलिप ब्यूलियू ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “माइक्रोलेंसिंग को पकड़ने के लिए, आपको आकाश के उन हिस्सों का निरीक्षण करना होगा जो सितारों से भरे हुए हैं, जैसे कि हमारी आकाशगंगा के केंद्र के करीब।” “पिछले 20 वर्षों के दौरान, इस तकनीक का उपयोग करके लगभग 300 एक्सोप्लैनेट की खोज की गई है, सभी जमीन-आधारित दूरबीनों के साथ और सभी हमारी आकाशगंगा के केंद्र की ओर। यूक्लिड की इस छवि में 51 ज्ञात ग्रह प्रणालियां शामिल हैं – और यह कई और पाए जाने वाले ग्रहों का अध्ययन करने में सहायता करेगी।”
ग्रहों का द्रव्यमान मापना
हालाँकि एक माइक्रोलेंसिंग घटना का पता लगाने के लिए कई हफ्तों के अवलोकन की आवश्यकता होती है – जिसका अर्थ है कि यूक्लिड अपने अपेक्षाकृत छोटे अवलोकन अभियान के दौरान किसी भी नई घटना की पहचान नहीं कर सका – जो बात इस छवि को इतना मूल्यवान बनाती है वह यह है कि यह पहले से ज्ञात ग्रहों के द्रव्यमान को मापने के लिए आवश्यक डेटा प्रदान करती है, साथ ही ऐसे ग्रह भी जिन्हें अभी तक खोजा नहीं गया है।
डेटा के प्रकाशन का नेतृत्व करने वाली नतालिया रेक्टसिनी ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “24 घंटों में, यूक्लिड ने भविष्य की सभी माइक्रोलेंसिंग घटनाओं में शामिल सितारों को पहले ही पकड़ लिया है, जिन्हें रोमन अंतरिक्ष दूरबीन पता लगाएगी, लेकिन इसमें शामिल सितारों और ग्रहों के संरेखित होने से पहले।” (नैन्सी ग्रेस रोमन अंतरिक्ष दूरबीन इस साल के अंत में लॉन्च होने वाली है।) “इसका मतलब है कि जो कोई भी उसी क्षेत्र में माइक्रोलेंसिंग घटना का पता लगाता है, उदाहरण के लिए रोमन के साथ, वह अब से अतीत में समय संदर्भ के रूप में यूक्लिड डेटा का उपयोग करने में सक्षम होगा और देख सकेगा कि तारे ओवरलैप होने से पहले कैसे दिखते थे।”
वास्तव में, यूक्लिड के अवलोकन भविष्य के मिशनों के लिए एक संदर्भ संग्रह के रूप में काम करेंगे, जो एक्सोप्लैनेट के अधिक विस्तृत अध्ययन और उनके द्रव्यमान के अधिक सटीक माप को सक्षम करेगा।
ईएसए के यूक्लिड परियोजना वैज्ञानिक वेलेरिया पेटोरिनो ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “केवल 24 घंटों में, यूक्लिड ने इस क्षेत्र के बड़े और स्पष्ट दृश्य के साथ आकाशगंगा के केंद्र पर अद्वितीय डेटा प्रदान किया है।” “इस डेटा का उपयोग अन्य वैज्ञानिक अनुप्रयोगों के लिए भी किया जा सकता है, भूरे बौने और बाइनरी सितारों से लेकर हमारी आकाशगंगा में तारकीय गति और धूल तक।”
यह कहानी मूलतः पर प्रकाशित हुई थी वायर्ड इटालिया और इसका इतालवी से अनुवाद किया गया है।