गीस्बर्ट कहते हैं, “हमने सोचा कि शायद यही वह है जिसके सामने आने की सबसे कम संभावना है।” “हमने गलत अनुमान लगाया।”
उस ज्ञान अंतर से चिंतित होकर, 2011 में उन्होंने एक वैक्सीन को संशोधित करने का निर्णय लिया, जिसके कारण केकड़ा खाने वाले मकाक का अध्ययन किया गया। उसी अध्ययन में, उन्होंने अंततः बुंडीबुग्यो स्ट्रेन पर मौजूदा इबोला टीकों के मिश्रण का भी परीक्षण किया, लेकिन उन्होंने 100 प्रतिशत सुरक्षा प्रदान नहीं की।
यदि 2012 का प्रकोप प्रमुख ज़ैरे प्रकोप के बाद हुआ था, तो गीस्बर्ट कहते हैं, यह संभव है कि फार्मास्युटिकल कंपनियां बुंडिबुग्यो तनाव से बचाने वाले टीके का व्यवसायीकरण करने के लिए अधिक उत्सुक रही होंगी।
लेकिन वर्तमान प्रकोप के पैमाने और दायरे के मामले में 2013 से 2016 के बीच प्रतिस्पर्धा के साथ, कैच-अप खेलने के प्रयास उच्च गति पर जा रहे हैं। गीस्बर्ट को संदेह है कि एर्वेबो के साथ डब्ल्यूएचओ का अनुभव उन कारणों में से एक है, जिनके कारण वे उसके वैक्सीन उम्मीदवार का पक्ष लेते हैं, जो मूल रूप से “बुंदीबुग्यो एर्वेबो” है, वे कहते हैं।
डब्ल्यूएचओ ने 2025 में रिंग टीकाकरण परीक्षण में इबोला के सूडान तनाव को लक्षित करने वाले एक समान आरवीएसवी-आधारित वैक्सीन की सफलता को भी नोट किया।
आरवीएसवी-आधारित बुंदीबुग्यो उम्मीदवार की रिंग टीकाकरण के लिए उपयुक्तता को 2023 के एक अध्ययन द्वारा समर्थित किया गया था जिसमें दिखाया गया था कि अधिकांश बंदरों को टीका लगाए जाने के बाद भी वे वायरस से सुरक्षित थे। रिंग टीकाकरण के काम करने के लिए यह महत्वपूर्ण है। जबकि शोधकर्ताओं ने बंदरों को एक्सपोज़र के 20 मिनट बाद अवास्तविक रूप से त्वरित टीका लगाया, अवधारणा का प्रमाण इसे मॉडर्न और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के विकास के तहत उम्मीदवारों से अलग करता है।
“उस 2023 के अध्ययन के बाद से वास्तव में बहुत अधिक विकास नहीं हुआ है, क्योंकि हम वास्तव में उस तनाव को देखने की उम्मीद नहीं कर रहे थे और इसलिए भी कि ऐतिहासिक रूप से यह निम्न-दर मृत्यु दर के साथ भी जुड़ा हुआ है,” पेपर के मुख्य लेखक कर्टनी वूल्सी ने कहा (जिस्बर्ट सह-लेखक थे) और टेक्सास विश्वविद्यालय की मेडिकल शाखा में सहायक प्रोफेसर थे।
“कोई भी वास्तव में इन टीकों से पैसा नहीं कमाता है,” वह आगे कहती हैं, “इसलिए इन टीकों को आगे बढ़ाने के लिए फंडिंग बाधाएं भी हैं जहां लोग संभवतः पैसा नहीं कमा पाएंगे।”
महामारी संबंधी तैयारी नवाचारों के लिए गैर-लाभकारी गठबंधन ने गेस्बर्ट के टीके के निर्माण के लिए आवश्यक सामग्री तैयार करने और परीक्षण शुरू करने के लिए 3.2 मिलियन डॉलर तक की फंडिंग की पेशकश की है, जो मानव परीक्षणों की दिशा में पहला कदम होगा।
सीईपीआई में फाइलोवायरस रोग कार्यक्रम के प्रमुख रशेल बोनाविट्ज़ ने ईमेल पर WIRED को बताया कि ज़ैरे स्ट्रेन से निपटने के लिए उपयोग किए जाने वाले आरवीएसवी-आधारित टीकों से “व्यापक सुरक्षा डेटा और पूर्व नियामक अनुभव” अनुमोदन मार्गों में तेजी लाने में मदद कर सकता है।
“भले ही इस प्रकोप में इसका उपयोग नहीं किया गया हो, उम्मीद है कि अगले प्रकोप के लिए मनुष्यों में इस्तेमाल की जा सकने वाली नैदानिक सामग्री उपलब्ध होगी,” गीस्बर्ट कहते हैं, “क्योंकि यह संभवतः फिर से सामने आएगा।”
भले ही यह वादा दिखाता है, फिर भी संभावना है कि उसका टीका काम नहीं करेगा। डीआरसी में संसाधनों की कमी और प्रशीतित रक्त को अमेरिका में वापस लाने और ले जाने की तार्किक और नौकरशाही जटिलता के कारण वैज्ञानिक परीक्षण के लिए जीवित बुंडीबुग्यो वायरस का नमूना प्राप्त नहीं कर पाए हैं। जबकि वैज्ञानिकों का मानना है कि वर्तमान तनाव लगभग 98 प्रतिशत उस तनाव के समान है जो पिछले प्रकोप का कारण बना, अज्ञात 2 प्रतिशत एक जोखिम प्रस्तुत करता है कि टीका उतना प्रभावी नहीं होगा जितना कि यह पिछले तनाव के खिलाफ था।
गीस्बर्ट कहते हैं, “जब आप अनुक्रमों को देखते हैं तो यह इतना अलग नहीं होता कि मैं भविष्यवाणी कर सकूं कि कोई समस्या होगी, लेकिन कुछ भी फुलप्रूफ नहीं है।”
न्यूयॉर्क में इंटरनेशनल एड्स वैक्सीन इनिशिएटिव उत्पादन के लिए वैक्सीन उम्मीदवार तैयार करेगा। गैर-लाभकारी बायोमेडिकल अनुसंधान संगठन वैश्विक बीमारियों के लिए टीके विकसित करने पर ध्यान केंद्रित करता है जहां विकास के लिए बहुत कम वित्तीय प्रोत्साहन है।
गीस्बर्ट कहते हैं, “बैटन सौंप दिया गया है, और मैं बस आराम से बैठा हूं और आशा करता हूं कि यह काम करेगा, चाहे वह टीका हो, चाहे वह किसी और का टीका हो।”