अंटार्कटिका का पश्चिमी तट फ्रांस के आकार के शीतकालीन समुद्री बर्फ का एक क्षेत्र गायब है, जिससे पेंगुइन, अन्य समुद्री जीवन और वैश्विक समुद्र स्तर के खतरे के बारे में चिंताएं बढ़ रही हैं।
एक विशेषज्ञ ने कहा कि बेलिंग्सहॉसन सागर में बर्फ का नष्ट होना “निराशाजनक” था और बर्फ नहीं बनने से पिछले सप्ताह महाद्वीप के प्रायद्वीप में गर्मी की लहर तेज हो सकती थी, जिससे दिन का तापमान 15.4 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया, जो औसत से 20 डिग्री सेल्सियस से अधिक है।
अंटार्कटिका में सर्दी का मौसम है, जब सितंबर में महाद्वीप के चारों ओर समुद्री बर्फ तेजी से फैलती है।
लेकिन उपग्रह अवलोकनों से पता चला कि अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पश्चिमी किनारे पर बेलिंग्सहॉउस सागर – जो जून तक आमतौर पर बर्फ से ढक जाता था – लगभग पूरी तरह से बर्फ मुक्त था।
वैज्ञानिकों ने कहा कि 1991 और 2020 के बीच औसत की तुलना में इस क्षेत्र में लगभग 650,000 वर्ग किलोमीटर (250,000 वर्ग मील) समुद्री बर्फ गायब थी। यह फ्रांस के आकार का क्षेत्र है और तस्मानिया के आकार का लगभग दस गुना है।
“मैं चिंतित हूं। यह निराशाजनक है,” ऑस्ट्रेलियाई अंटार्कटिक कार्यक्रम साझेदारी के साथ तस्मानिया विश्वविद्यालय में अंटार्कटिक समुद्री बर्फ विशेषज्ञ डॉ. विल हॉब्स ने कहा।
“यह उल्लेखनीय है कि हम जून में हैं, और वहाँ कोई समुद्री बर्फ नहीं है।”
उन्होंने कहा कि चार साल में यह तीसरी बार है जब क्षेत्र में समुद्री बर्फ बहुत कम हो गई है। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि हम वहां अब समुद्री बर्फ देखेंगे। यह हो चुका है।”
उन्होंने कहा कि समुद्री बर्फ का नुकसान संभवतः समुद्र में होने वाले बदलावों से जुड़ा है और वैज्ञानिक यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या वैश्विक तापन इसका एक कारण है।
उन्होंने कहा कि यह क्षेत्र क्रिल के लिए महत्वपूर्ण है – जो इस क्षेत्र की प्रजातियों के लिए खाद्य वेब का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। क्रिल आमतौर पर सर्दियों में बर्फ के नीचे शिकारियों से छिपते थे, जहां वे शैवाल चरते थे।
10 जून को पूरे महाद्वीप के चारों ओर लगभग 11.4 मीटर वर्ग किलोमीटर समुद्री बर्फ थी, जबकि उस तारीख का दीर्घकालिक औसत 12.6 मीटर वर्ग किलोमीटर था।
ऑस्ट्रेलिया के मौसम विज्ञान ब्यूरो में अंटार्कटिक स्थितियों पर नज़र रखने वाले डॉ. फिल रीड ने कहा कि हाल के वर्षों में बेलिंग्सहॉसन सागर ने सर्दियों और गर्मियों में “अविश्वसनीय तटीय जोखिम” देखा है।
उन्होंने कहा कि क्षेत्र के ठीक पश्चिम में पाइन द्वीप और थ्वाइट्स ग्लेशियर हैं – जो महाद्वीप में बर्फ के नुकसान और समुद्र के स्तर में वृद्धि में प्रमुख योगदानकर्ता हैं।
उन्होंने कहा, यदि सुरक्षात्मक समुद्री बर्फ लंबे समय तक अनुपस्थित रहती है, तो ग्लेशियरों के सामने तैरती बर्फ की अलमारियां तेजी से टूट सकती हैं, और इससे ग्लेशियरों से बर्फ की हानि तेज हो सकती है, जिससे भविष्य में वैश्विक समुद्र का स्तर बढ़ सकता है।
बेलिंग्सहॉउस सागर का समुद्र तट 2022 के अंत में त्रासदी का स्थल था जब चार कॉलोनियों में “विनाशकारी प्रजनन विफलता” के दौरान हजारों सम्राट पेंगुइन चूजों की मृत्यु हो गई थी।
उस घटना ने संयुक्त राष्ट्र के सलाहकारों को इस वर्ष की शुरुआत में अपनी अंतरराष्ट्रीय खतरे वाली प्रजातियों की सूची में प्रजातियों को दो श्रेणियों में “लुप्तप्राय” श्रेणी में धकेलने में योगदान दिया।
ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के वैज्ञानिक डॉ. पीटर फ्रेटवेल, जो पेंगुइन की गिरावट का दस्तावेजीकरण कर रहे हैं, ने कहा कि क्षेत्र में समुद्री बर्फ की वर्तमान हानि “पेंगुइन, विशेष रूप से सम्राटों के लिए एक गंभीर समस्या थी।”
“समुद्र में बर्फ बहुत देर से बन रही है और बहुत जल्दी टूट रही है। इससे प्रजनन की सफलता कम हो जाती है और पिघलने वाले स्थानों पर लंबी यात्राएं होती हैं।”
उन्होंने कहा, एडेली पेंगुइन की संख्या भी कम हो रही थी और केकड़े खाने वाले सील को गर्मियों में स्थिर बर्फ खोजने के लिए पलायन करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा था।
इस महीने अंटार्कटिक प्रायद्वीप में कई दिनों तक तापमान में अत्यधिक वृद्धि देखी गई। हॉब्स ने कहा कि हालांकि “किसी ने भी आंकड़े नहीं बताए हैं” लेकिन यह कहना उचित होगा कि गर्मी की लहर “समुद्र में बर्फ की कमी के कारण बदतर हो गई है।”
उन्होंने कहा, समुद्री बर्फ आमतौर पर उत्तर से क्षेत्र में प्रवेश करने वाले किसी भी गर्म हवा के प्रवाह को ठंडा करने में मदद करेगी।
अर्जेंटीना की राष्ट्रीय मौसम सेवा, सर्विसियो मेटियोरोलोजिको नैशनल के अधिकारियों ने कहा कि प्रायद्वीप के उत्तरपूर्वी छोर पर स्थित देश के एस्पेरांज़ा बेस ने “अत्यधिक तापमान घटना” का अनुभव किया था जो 5 और 6 जून को चरम पर था।
अधिकतम तापमान क्रमशः 15.4 डिग्री सेल्सियस और 13.4 डिग्री सेल्सियस उस अवधि में दर्ज किया गया जब औसत दैनिक अधिकतम तापमान शून्य से 6.2 डिग्री सेल्सियस नीचे था। 13.3 डिग्री सेल्सियस के आधार पर पिछला जून तापमान रिकॉर्ड 12 जून 1998 को दर्ज किया गया था।