5 से अधिक इस गर्मी में संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको के 16 स्थानों पर होने वाले 2026 फीफा विश्व कप में लाखों प्रशंसकों के शामिल होने की उम्मीद है। दांव ऊंचे हैं—और केवल पिच पर नहीं।

विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि ईरान में युद्ध से जुड़ी बढ़ी हुई आतंकवाद संबंधी चिंताओं का इस्तेमाल ट्रम्प प्रशासन द्वारा पर्याप्त सुरक्षा उपायों के बिना आक्रामक निगरानी प्रौद्योगिकियों की तैनाती को उचित ठहराने के लिए किया जा सकता है। इसके अलावा, चिंताएं हैं कि अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन, जिसके शस्त्रागार में चेहरे की पहचान से लेकर स्पाइवेयर तक उन्नत निगरानी प्रौद्योगिकियों की एक श्रृंखला है, टूर्नामेंट के दौरान आक्रामक आव्रजन प्रवर्तन को अंजाम दे सकता है।

बदले में, ह्यूमन राइट्स वॉच ने फीफा से आयोजन की अवधि के लिए “आईसीई संघर्ष विराम” की मांग करने का आग्रह किया है, भले ही आईसीई की अंतिम भूमिका अनिश्चित बनी हुई है।

अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन के एक वरिष्ठ नीति विश्लेषक जे स्टैनली WIRED को बताते हैं, “सुरक्षा को अक्सर उन एजेंडे के लिए एक बहाने के रूप में उपयोग किया जाता है जिनका सुरक्षा से कोई लेना-देना नहीं होता है – और ट्रम्प प्रशासन में, इसका मतलब अक्सर प्रशासन के अपमानजनक और अराजक निर्वासन अभियान में सहायता के लिए निगरानी प्रणालियों का उपयोग करना होता है।”

एसीएलयू ने 120 से अधिक समूहों के गठबंधन का नेतृत्व किया, जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में विश्व कप में भाग लेने वाले विदेशी नागरिकों के लिए एक यात्रा सलाह जारी की, अन्य बातों के अलावा, “निगरानी में वृद्धि” की चेतावनी दी। दरअसल, टूर्नामेंट में तैनात की जाने वाली निगरानी तकनीकों की सूची व्यापक है, जिसमें ड्रोन और काउंटर-ड्रोन सिस्टम की प्रमुख भूमिका होने की उम्मीद है।

फोर्टेम टेक्नोलॉजीज का कहना है कि उसने टूर्नामेंट के अमेरिकी स्थानों के लिए अपनी काइनेटिक काउंटर-ड्रोन तकनीक प्रदान करने के लिए यूएस डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी के साथ “मल्टीमिलियन-डॉलर” का सौदा किया है। इसके अलावा, सेंट्रीक्स ने कथित तौर पर ड्रोन का पता लगाने और उन्हें निष्क्रिय करने के लिए संघीय, राज्य और स्थानीय एजेंसियों के साथ कई अनुबंध हासिल किए हैं। कथित तौर पर एक्सॉन की काउंटर-ड्रोन तकनीक को भी कुछ स्थानों पर तैनात किया जाएगा।

जनवरी में, डीएचएस ने विशेष रूप से “ड्रोन और काउंटर-ड्रोन प्रौद्योगिकियों की तेजी से खरीद और तैनाती” के लिए समर्पित एक नए कार्यालय के शुभारंभ की घोषणा की, साथ ही टूर्नामेंट और देश के अर्धशताब्दी समारोहों को सुरक्षित करने में मदद करने के लिए ऐसी क्षमताओं में $ 115 मिलियन का निवेश किया। संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी ने कोलंबिया जिले और नए काउंटर अनमैन्ड एयरक्राफ्ट सिस्टम (सी-यूएएस) अनुदान कार्यक्रम के माध्यम से मैचों की मेजबानी करने वाले 11 राज्यों को 250 मिलियन डॉलर का पुरस्कार भी दिया है।

सेंटर फॉर डेमोक्रेसी एंड टेक्नोलॉजी (सीडीटी) सुरक्षा और निगरानी परियोजना के उप निदेशक जेक लेपरुक कहते हैं, “कई प्रकार की सी-यूएएस तकनीक फोन जैसे नियंत्रण उपकरणों से रेडियो संकेतों को बाधित करने या रोकने पर ध्यान केंद्रित करती है।” वह आगे कहते हैं कि “इस बारे में पारदर्शिता रखना महत्वपूर्ण है कि यदि फ़ोन डेटा का कोई अवरोधन हो रहा है तो क्या होगा, और यदि डेटा एकत्र किया जाता है तो सरकार ऐसे डेटा से कैसे व्यवहार करेगी।”

टिप्पणी के लिए WIRED के अनुरोध के जवाब में, डीएचएस प्रवक्ता का कहना है कि “प्रत्येक मैच की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए 11 मेजबान शहरों के साथ संघीय संसाधन तैनात किए जाएंगे।” प्रवक्ता का कहना है कि एजेंसी “खिलाड़ियों, प्रशंसकों और इन आयोजनों की मेजबानी करने वाले समुदायों के लिए एक सुरक्षित वातावरण सुनिश्चित करने के लिए संघीय, राज्य, स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ चौबीसों घंटे काम कर रही है।”

विश्व कप के दौरान एआई-संचालित निगरानी के भी केंद्रीय भूमिका निभाने की उम्मीद है।

बोस्टन स्टेडियम टूर्नामेंट से पहले एआई-पावर्ड फेस रिकग्निशन शुरू कर रहा है, जिससे पंजीकृत प्रशंसक स्टेडियम में प्रवेश कर सकते हैं और अपने चेहरे का उपयोग करके खरीदारी कर सकते हैं। समान प्रौद्योगिकियों को तैनात करने वाले अन्य विश्व कप स्थलों में मियामी स्टेडियम और अटलांटा स्टेडियम शामिल हैं।

इसके अलावा, दो एआई-संचालित कैमरे से सुसज्जित रोबोट कुत्तों को डलास में टूर्नामेंट के अंतर्राष्ट्रीय प्रसारण केंद्र में तैनात किया जाएगा, जबकि अन्य दो को न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम को सौंपा जाएगा।

टूर्नामेंट की प्रत्याशा में, कैनसस सिटी ने पिछले साल घोषणा की थी कि वह स्थानीय बसों में फेस रिकग्निशन का संचालन करेगा।

प्राइवेसी इंटरनेशनल के वरिष्ठ डिजिटल अभियान अधिकारी क्लारा लिली कहते हैं, “2026 फीफा विश्व कप से पहले चेहरे की पहचान तकनीक का विस्तार रोजमर्रा की जिंदगी में बायोमेट्रिक निगरानी को सामान्य बनाने के लिए प्रमुख खेल आयोजनों का उपयोग करने की व्यापक वैश्विक प्रवृत्ति को दर्शाता है।” जिसने हाल ही में फुटबॉल में इस तकनीक की वैश्विक तैनाती पर एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी।