जैसा कि राज्य चाहते हैं स्वच्छ, विश्वसनीय ऊर्जा की अत्यधिक आवश्यक आपूर्ति के लिए, कुछ लोग एक अपरंपरागत स्रोत की तलाश कर रहे हैं: भू-तापीय ताप के लिए उपयोग किए गए परित्यक्त तेल और गैस के कुएं।
संयुक्त राज्य भर में लाखों निष्क्रिय कुएं अटे पड़े हैं, जो जीवाश्म ईंधन उत्पादन के पहले के युग के अवशेष हैं। बड़ी संख्या में साइटों का कोई आधिकारिक मालिक नहीं है, और कई अभी भी भूजल को प्रदूषित कर रहे हैं और गर्मी पैदा करने वाली मीथेन का रिसाव कर रहे हैं। देश इस समस्या से निपटने में मुश्किल से ही आगे आया है।
रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक नेतृत्व वाले दोनों राज्यों में नीति निर्माता यह पता लगा रहे हैं कि क्या इन साइटों को भू-तापीय ऊर्जा उत्पादन के लिए नए कुओं में परिवर्तित किया जा सकता है। आख़िरकार, ज़मीन में छेद पहले ही किए जा चुके हैं। और व्यापक तेल और गैस विकास वाले क्षेत्रों में समृद्ध उपसतह डेटा होता है जिसे भू-तापीय कंपनियों को यह निर्धारित करने के लिए आवश्यकता होती है कि वे अपने कार्बन-मुक्त सिस्टम कहां और कैसे बना सकते हैं।
यह अवधारणा अपेक्षाकृत नई है और काफी हद तक अप्रयुक्त है, हालांकि वैज्ञानिक और स्टार्टअप इसे बदलने के लिए काम कर रहे हैं। राज्य भी नियामक बाधाओं को हटाकर और गहन अध्ययन शुरू करके कार्रवाई के लिए आधार तैयार कर रहे हैं।
ओक्लाहोमा में, राज्य सीनेट एक विधेयक पर विचार कर रही है जो कंपनियों के लिए परित्यक्त तेल और गैस कुओं को खरीदने और उन्हें भू-तापीय ऊर्जा या भूमिगत ऊर्जा भंडारण के लिए पुन: उपयोग करने की प्रक्रिया बनाएगी। ओकलाहोमा ने 20,000 से अधिक ऐसे कुओं की पहचान की है, और राज्य नियामकों का अनुमान है कि उन सभी को बंद करने में 235 साल और करोड़ों डॉलर लगेंगे। एक पुराने कुएं को ठीक करने में कुछ गणनाओं के अनुसार $75,000 से $150,000 या अधिक तक का खर्च आ सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि यह कहां स्थित है और इसे साफ करना कितना जटिल है।
वेल रिपर्पजिंग एक्ट, जो मार्च में ओक्लाहोमा के सदन में पारित हुआ, उसी कानून के अनुरूप बनाया गया है जिसे न्यू मैक्सिको ने पिछले साल अपने 2,000 से अधिक अनाथ कुओं को संबोधित करने के लिए अपनाया था।
ओक्लाहोमा बिल “मानता है कि ये कुएं एक दायित्व हैं, और उन्हें किसी प्रकार के राजस्व सृजन में बदलने और उन्हें मूल्य देने का एक तरीका हो सकता है,” गैर-लाभकारी वेल डन फाउंडेशन के संचार निदेशक डेव ट्रैगेथॉन ने कहा, जो देश भर में परित्यक्त तेल और गैस कुओं को खोजने और बंद करने के लिए काम करता है। “और यदि कोई मूल्य है, तो इसका मतलब है कि उन्हें संबोधित करने की अधिक इच्छा है और धन जुटाने का अधिक अवसर है।”
अलबामा में, विधायकों ने पिछले महीने एक कानून पारित किया जो राज्य को भू-तापीय जैसे वैकल्पिक ऊर्जा संसाधनों का दोहन करने के लिए तेल और गैस कुओं के रूपांतरण को मंजूरी देने और विनियमित करने की अनुमति देता है। नॉर्थ डकोटा ने पिछले साल एक विधेयक अपनाया था, जिसमें भू-तापीय ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए गैर-उत्पादक कुओं का उपयोग करने की व्यवहार्यता का अध्ययन करने के लिए एक विधान परिषद की आवश्यकता थी। और कोलोराडो में, राज्य एजेंसियों ने भू-तापीय विकास और कार्बन कैप्चर और ज़ब्ती के लिए पुराने कुओं को पुन: उपयोग करने की क्षमता का मूल्यांकन करने के लिए एक तकनीकी अध्ययन शुरू किया है।
ये प्रयास भूतापीय ऊर्जा के लिए बढ़ते द्विदलीय समर्थन को दर्शाते हैं, जो कि नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं को अवरुद्ध करने के ट्रम्प प्रशासन के प्रयासों से काफी हद तक अछूता रहा है। ऊर्जा संसाधन में देश की बढ़ती ऊर्जा मांग को पूरा करने में मदद करने की क्षमता है, साथ ही बिजली और हीटिंग से ग्रह-वार्मिंग उत्सर्जन को भी कम करने की क्षमता है।
कुओं को परिवर्तित करना आकर्षक लेकिन जटिल है
जियोथर्मल सिस्टम प्राकृतिक रूप से उत्पन्न होने वाली गर्मी को पकड़ने के लिए भूमिगत तरल पदार्थों को प्रसारित करके काम करते हैं, जिसका उपयोग बिजली पैदा करने के लिए टरबाइन चलाने या इमारतों में हवा और पानी को सीधे गर्म करने के लिए किया जा सकता है। उद्योग ड्रिलिंग विधियों और प्रौद्योगिकियों में हालिया प्रगति के कारण गति प्राप्त कर रहा है जो अधिक स्थानों पर भू-तापीय ऊर्जा तक पहुंच को तकनीकी रूप से संभव या वित्तीय रूप से व्यवहार्य बना रहा है।
उनमें से कई सफलताएँ तेल और गैस उद्योग से आई हैं, जिनके ड्रिलिंग इंजीनियरों और भूवैज्ञानिकों के कुशल कार्यबल और गहरी कॉर्पोरेट जेब ने स्टार्टअप शुरू करने और अत्याधुनिक सिस्टम तैनात करने में मदद की है। हालाँकि, उस विशेषज्ञता और फंडिंग का अधिकांश हिस्सा नई परियोजनाओं के निर्माण में लगाया जा रहा है – यह पता लगाने में नहीं कि पिछली पीढ़ियों द्वारा छोड़े गए रिसाव वाले कुओं को कैसे फिर से तैयार किया जाए।