मैं हाल ही में एक दोस्त के घर पर एक कप चाय का आनंद ले रहा था जब मैंने देखा कि उसके ओवन के दरवाजे पर कपड़े का एक खूबसूरत टुकड़ा लटका हुआ है। यह एक चाय का तौलिया था जिसे उसने फ्रांस की लॉयर वैली के एक प्रसिद्ध महल में लगभग 50 यूरो (HK$460) में खरीदा था।
जबकि अधिकांश लोग उस कीमत पर सहमत नहीं होंगे, मैंने पलक नहीं झपकाई (मैं कबूल करता हूं: मैंने एक बार हाथ से बुने हुए जेकक्वार्ड चाय तौलिये पर 100 अमेरिकी डॉलर खर्च किए थे)। ज्यादा समय नहीं हुआ जब हम जैविक कपास के एक महंगे लेकिन फिर भी वांछनीय टुकड़े की नाजुक कढ़ाई और सुंदरता पर फिदा हो रहे थे।
जैसा कि यह पता चला है, हम अपने जुनून में अकेले नहीं हैं। हालाँकि चाय के तौलिये इकट्ठा करना कोई नया चलन नहीं है – वे हर स्मारिका दुकान में उपलब्ध हैं और टिकटॉक पर उनके कई समर्पित हैशटैग हैं – यह रसोई का सामान व्यावहारिक चीज़ से एक अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए, सजावटी आइटम में विकसित हुआ है जिसे स्टाइलिश रसोई और घरों में गर्व के साथ प्रदर्शित किया जाता है।
रेबेका उडाल कहती हैं, ”अब हम अपने घर को अपने ही विस्तार के रूप में देखते हैं – और इसमें मौजूद टुकड़े, जिनमें अधिक आवश्यक वस्तुएं भी शामिल हैं, हमारी शैली और मूल्यों के प्रतिनिधि हैं,” जिनके नामांकित लेबल में लक्जरी लिनेन और अन्य घरेलू सामान शामिल हैं।
“यह भी एहसास है कि यदि हम सुंदर रसोई में निवेश कर रहे हैं और उदाहरण के लिए, उन्हें कालातीत टेबल लिनेन, हाथ से मुद्रित क्रॉकरी और मुरानो कांच के बर्तनों से सजा रहे हैं, तो हम चाय तौलिए जैसे अधिक व्यावहारिक टुकड़े भी इसी मानक को पूरा करना चाहते हैं,” वह कहती हैं।
चाय तौलिये की उत्पत्ति 18वीं सदी के इंग्लैंड में हुई, जब चाय के समय इनका उपयोग चाय की ट्रे को ढकने और बर्तनों को बचाने के लिए किया जाता था। उच्च वर्ग की महिलाएं महंगे चीनी मिट्टी के बर्तनों और कांच के बर्तनों को सुखाने के लिए भी तौलिये का उपयोग करती थीं, और उन पर डिजाइनों की कढ़ाई करती थीं जिन्हें पारिवारिक विरासत के रूप में पारित किया जाता था। उनकी बहुमुखी प्रतिभा और स्थायित्व के कारण, ये हल्के कपड़े 19वीं सदी तक घरेलू उपयोग के लिए आवश्यक बन गए थे, हालांकि डिजाइन सरल बने रहे।
अब हम अपने घर को अपने ही विस्तार के रूप में देखते हैं – और इसमें मौजूद टुकड़े, जिनमें अधिक आवश्यक वस्तुएं भी शामिल हैं, हमारी शैली और मूल्यों के प्रतिनिधि हैं
आज साधारण चाय तौलिए में न केवल स्टाइल बल्कि गुणवत्ता के मामले में भी शानदार बदलाव आया है। जबकि कपास और लिनन जैसे पारंपरिक कपड़े लोकप्रिय बने हुए हैं, ब्रांड अब ले जैक्वार्ड फ़्रैंकैस जैसे विरासत निर्माताओं की ओर रुख कर रहे हैं, जिनकी कारीगर विशेषज्ञता चाय तौलिया को वास्तव में प्रतिष्ठित बनाती है।