पिछले शुक्रवार को मिसिसिपी में एंडुरिल सुविधा में एक परीक्षण के दौरान एक रॉकेट मोटर में विस्फोट हो गया, जिससे रक्षा उद्योग के लिए मिसाइल प्रणोदन प्रणाली का एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता बनने की स्टार्टअप की उम्मीदों को एक और झटका लगा। WIRED की पूछताछ के बाद एंडुरिल ने सार्वजनिक रूप से घटना की पुष्टि की।
WIRED द्वारा घटना के बारे में कंपनी से संपर्क करने के कुछ घंटों बाद कंपनी के मुख्य परिचालन अधिकारी मैट ग्रिम ने मंगलवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा, विस्फोट में कोई घायल नहीं हुआ, जिससे एंडुरिल के परीक्षण स्टैंड को नुकसान पहुंचा।
एंडुरिल के संचालन से परिचित तीन लोग, जिन्हें संवेदनशील स्थिति पर चर्चा करने के लिए गुमनामी की अनुमति दी गई थी, ने WIRED को बताया कि उन्हें पिछले कुछ वर्षों में दूसरी बार याद नहीं है जब इसी तरह के परीक्षण के परिणामस्वरूप विस्फोट हुआ हो, और वे इस बात से अनजान थे कि पिछले सप्ताह की दुर्घटना का कारण क्या हो सकता है। लोगों में से एक का कहना है कि इस घटना ने प्रोटोटाइप परीक्षण कार्य में एक महत्वपूर्ण कदम रोक दिया जो एंडुरिल की रॉकेट मोटर इकाई के लिए राजस्व उत्पन्न करता है, और सेटअप के पुनर्निर्माण में कुछ महीने लग सकते हैं।
ग्रिम ने अपने पोस्ट में लिखा, जिसमें जले हुए उपकरणों की तस्वीरें शामिल थीं, एंडुरिल को उम्मीद है कि कुछ हफ्तों के भीतर परीक्षण फिर से शुरू हो जाएगा। उन्होंने कहा, “एंडुरिल साप्ताहिक रूप से रॉकेट मोटर्स का निर्माण और परीक्षण जारी रख रहा है, और उत्पादन सुविधा निर्धारित समय पर बनी हुई है।” “अनुशासित पुनरावृत्ति स्थिर प्रगति को जन्म देती है, और हम पहले से ही अपने परीक्षण स्टैंड के टुकड़ों को अगले परीक्षण के लिए एक साथ रख रहे हैं।”
एंडुरिल के प्रवक्ता शैनन प्रायर ने ग्रिम की पोस्ट की ओर इशारा करने के अलावा इस कहानी पर टिप्पणी करने के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
एंडुरिल ने 1 जुलाई, 2025 को रॉकेट मोटर्स का बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू करने की योजना बनाई थी, लेकिन एक साल बाद, उसने ऐसा नहीं किया है, इस मामले से परिचित चार लोगों का कहना है, ग्रिम के इस तर्क का खंडन करते हुए कि प्रयास तय समय पर है। पेंटागन के एक पूर्व अधिकारी, जिन्होंने एंडुरिल को कई मिलियन डॉलर का अनुदान देने में मदद की थी, ने पहले WIRED को बताया था कि जटिल तकनीक को समय पर वितरित करने के कंपनी के वादों के बावजूद उन्हें वर्षों की देरी की आशंका थी। अमेरिका में सॉलिड रॉकेट मोटर का उत्पादन काफी हद तक केवल कुछ कंपनियों द्वारा नियंत्रित किया जाता है, जिससे कमी हो जाती है जिसे पेंटागन स्टार्टअप्स का समर्थन करके दूर करने की कोशिश कर रहा है।
निवेशकों द्वारा एंडुरिल का मूल्य 61 बिलियन डॉलर आंका गया है और ड्रोन, पनडुब्बियों और निगरानी गियर विकसित करके दुनिया भर में सरकारी अनुबंधों में अरबों डॉलर पूरे किए हैं, लेकिन मैकहेनरी, मिसिसिपी में स्थित इसकी रॉकेट मोटर इकाई को बार-बार चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। मार्च में, WIRED ने मैकहेनरी सुविधा में सुरक्षा और प्रौद्योगिकी मुद्दों की एक श्रृंखला के बारे में रिपोर्ट की, जिसमें एक कर्मचारी का गलती से इग्नाइटर से अपना हाथ जल जाना और महंगे उपकरणों की खरीद शामिल थी जो कि उद्देश्य के अनुसार काम करने में विफल रहे।
सोशल मीडिया पर, एंडुरिल के संस्थापक पामर लक्की ने WIRED की पिछली रिपोर्टिंग में वर्णित कुछ घटनाओं को “बेहूदा सामान के बारे में रोना” बताया। कंपनी के अध्यक्ष, ट्रे स्टीफ़ेंस ने एक अलग पोस्ट में लिखा है कि एंडुरिल “इस उद्योग में किसी भी अन्य की तुलना में तेजी से आगे बढ़ रहा है” और “समस्याओं को जैसी हम पाते हैं, उन्हें ठीक कर रहा है।”
मैकहेनरी में बड़े पैमाने पर रॉकेट मोटर्स का उत्पादन शुरू करने से पहले, एंडुरिल अमेरिकी नौसेना जैसे ग्राहकों के लिए प्रोटोटाइप मोटर्स को डिजाइन, निर्माण और परीक्षण करके राजस्व उत्पन्न कर रहा है। आंकड़े से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, उस व्यवसाय से कंपनी को पिछले वर्ष करोड़ों डॉलर का राजस्व प्राप्त हुआ। यहां तक कि यूनिट के आलोचकों का भी कहना है कि परीक्षण व्यवसाय ने अच्छा प्रदर्शन किया है। प्रोटोटाइप के निर्माण के बाद, एंडुरिल मापता है कि डिज़ाइन कितना अच्छा प्रदर्शन करता है, जिसमें प्रणोदक जलने का समय भी शामिल है। ग्राहकों को अपनी योजनाओं की जानकारी देने के लिए डेटा मिलता है। वह काम अब रुक सकता है।