क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि एक डिजिटल श्वेत एथनोस्टेट या साइबर ख़लीफ़ा कैसा दिख सकता है? अपने करियर का अधिकांश हिस्सा ऑनलाइन चरमपंथी आंदोलनों के अंदर बिताने के बाद, मैं निश्चित रूप से ऐसा कर सकता हूँ। वर्ष 2024 वह वर्ष हो सकता है जिसमें नव-नाज़ी, जिहादी और षड्यंत्र सिद्धांतकार अपने स्व-शासित राज्य बनाने के अपने काल्पनिक दृष्टिकोण को वास्तविकता में बदल देंगे – ऑफ़लाइन नहीं, बल्कि विकेंद्रीकृत स्वायत्त संगठनों (डीएओ) के रूप में।

डीएओ डिजिटल संस्थाएं हैं जो केंद्रीय नेतृत्व के बिना सहयोगात्मक रूप से शासित होती हैं और ब्लॉकचेन के आधार पर संचालित होती हैं। वे इंटरनेट उपयोगकर्ताओं को अपनी स्वयं की संगठनात्मक संरचना स्थापित करने की अनुमति देते हैं, जिसके लिए अब वित्तीय लेनदेन और नियम बनाने में किसी तीसरे पक्ष की भागीदारी की आवश्यकता नहीं होती है। विश्व आर्थिक मंच ने डीएओ को “हम कैसे जुड़ते हैं, सहयोग करते हैं और निर्माण करते हैं इसकी पुनर्कल्पना करने के लिए एक प्रयोग” के रूप में वर्णित किया है। हालाँकि, सभी नई तकनीकों की तरह, उनका एक स्याह पक्ष भी है: वे विकेंद्रीकृत चरमपंथी लामबंदी से उभरने वाले नए खतरों को जन्म दे सकते हैं।

आज, पहले से ही 10,000 से अधिक डीएओ हैं, जो सामूहिक रूप से अरबों डॉलर का प्रबंधन करते हैं और लाखों प्रतिभागियों की गिनती करते हैं। अब तक, डीएओ ने स्वतंत्रतावादियों, कार्यकर्ताओं, मसखरों और शौकीनों के एक जंगली मिश्रण को आकर्षित किया है। अपने शोध के दौरान मैंने जिन डीएओ को देखा उनमें से अधिकांश मासूम और मज़ेदार लगते हैं। व्यक्तिगत रूप से, मेरे पसंदीदा में कैफ़ेडीएओ शामिल है, जिसका लक्ष्य “स्टारबक्स को प्रतिस्थापित करना” है (इसके लिए शुभकामनाएँ!); डोगे डीएओ, जो “डोगे मेम को दुनिया में कला का सबसे पहचानने योग्य नमूना बनाना चाहता है”; और हेयरडीएओ, “बालों के झड़ने की समस्या का समाधान करने वाला एक विकेन्द्रीकृत परिसंपत्ति प्रबंधक।” लेकिन कुछ डीएओ अधिक उग्र स्वर का उपयोग करते हैं। उदाहरण के लिए, रेडैक्टेड क्लब डीएओ, जो ऑल्ट-राइट कोड और साजिश मिथक संदर्भों से भरा हुआ है, “दुष्ट मेटा छिपकली राजा” को “मारने” के उद्देश्य से एक गुप्त नेटवर्क होने का दावा करता है।

वर्ष 2024 वह वर्ष हो सकता है जिसमें चरमपंथी डीएओ का रणनीतिक रूप से उपयोग करना शुरू कर देंगे। नीतियां, कानूनी अनुबंध और वित्तीय लेनदेन जो परंपरागत रूप से सरकारों, अदालतों और बैंकों के डोमेन थे, उन्हें स्मार्ट अनुबंध, अपूरणीय टोकन (एनएफटी) और क्रिप्टोकरेंसी से बदला जा सकता है। गुमनाम बिटकॉइन वॉलेट और मोनेरो जैसी गैर-पारदर्शी क्रिप्टोकरेंसी का उपयोग उन चरमपंथियों के बीच पहले से ही व्यापक है जिनके बैंक खाते फ्रीज कर दिए गए हैं। स्व-शासन के पूर्णतः विकेन्द्रीकृत रूपों में बदलाव केवल एक कदम दूर है।

व्यावहारिक कारणों से परे जो चरमपंथियों को अपनी स्वयं-शासित संरचनाएँ बनाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, एक वैचारिक प्रोत्साहन भी है: स्थापना में उनका मौलिक अविश्वास। यदि आप मानते हैं कि गहरे राज्य या “वैश्विक यहूदी अभिजात वर्ग” सरकारों और बिग टेक से लेकर वैश्विक बैंकिंग प्रणाली तक सब कुछ नियंत्रित करते हैं, तो डीएओ एक आकर्षक विकल्प प्रदान करते हैं। बिटच्यूट और ओडिसी जैसे दूर-दराज़ सीमांत प्लेटफार्मों पर बातचीत से पता चलता है कि सहयोग, संचार और क्राउडफंडिंग के विकेन्द्रीकृत वैकल्पिक रूपों के लिए बहुत अधिक भूख है।

तो क्या होगा यदि अल्पसंख्यक विरोधी समूह अपनी स्वयं की डिजिटल दुनिया स्थापित करें जिसमें वे अपना स्वयं का शासन तंत्र लागू करें? यदि चुनाव हस्तक्षेप अभियान शुरू करने के लिए ट्रोलिंग सेनाएं डीएओ के माध्यम से सहयोग करना शुरू कर दें तो क्या जोखिम है? चरमपंथी डीएओ की गतिविधियां कानून के शासन को चुनौती दे सकती हैं, अल्पसंख्यक समूहों के लिए खतरा पैदा कर सकती हैं और उन संस्थानों को बाधित कर सकती हैं जिन्हें वर्तमान में लोकतांत्रिक प्रणालियों के मूलभूत स्तंभ माना जाता है। एक और जोखिम यह है कि डीएओ उपयोगकर्ताओं को सरकारी विनियमन और सुरक्षा सेवाओं की निगरानी गतिविधियों से बचने में सक्षम बनाकर चरमपंथी आंदोलनों के लिए सुरक्षित आश्रय के रूप में काम कर सकता है। वे चरमपंथियों को धन जुटाने, योजना बनाने और कट्टरपंथी अभियानों या यहां तक ​​कि हमलों की साजिश रचने के नए तरीके खोजने की भी अनुमति दे सकते हैं। जबकि कई सरकारों ने एआई को विनियमित करने के लिए कानूनी ढांचा विकसित करने पर ध्यान केंद्रित किया है, कुछ ने डीएओ के अस्तित्व को भी मान्यता दी है। चरमपंथी और आपराधिक उद्देश्यों के लिए उनका आसन्न शोषण कुछ ऐसा है जो वैश्विक नीति निर्माताओं के रडार पर आ गया है।

प्रौद्योगिकी विशेषज्ञ कार्ल मिलर, जिन्होंने लंबे समय से डीएओ के संभावित दुरुपयोग की चेतावनी दी है, ने मुझे बताया कि “भले ही डीएओ कंपनियों की तरह व्यवहार करते हैं, लेकिन वे कानूनी संस्थाओं के रूप में पंजीकृत नहीं हैं।” केवल कुछ अपवाद हैं: अमेरिकी राज्यों व्योमिंग, वर्मोंट और टेनेसी ने डीएओ को कानूनी रूप से मान्यता देने के लिए कानून पारित किए हैं। चरमपंथी या आपराधिक गतिविधियों के लिए डीएओ को जवाबदेह ठहराने के लिए कोई नियम नहीं होने के कारण, 2024 के लिए बड़ा सवाल यह होगा: हम यह कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि मेटावर्स डिजिटल सफेद एथनोस्टेट्स या साइबर खलीफाओं को जन्म न दे?