2024 में, फ़्यूज़न तकनीक अंततः बुनियादी अनुसंधान से व्यावसायिक अनुप्रयोग में परिवर्तन करेगी। इसका कारण पहले व्यावसायिक फ़्यूज़न प्रदर्शकों का निर्माण और पूरा होना होगा। ये अत्याधुनिक सुविधाएं फ्यूजन पावर प्लांट से छोटी हैं। उदाहरण के लिए, एक लेज़र-आधारित फ़्यूज़न प्रदर्शक पाँच से दस लेज़र बीम का उपयोग कर सकता है, जबकि एक वाणिज्यिक बिजली संयंत्र कई सौ लेज़र बीम का उपयोग कर सकता है। हालाँकि, उनकी एक महत्वपूर्ण भूमिका है – यह साबित करने में कि फ़्यूज़न तकनीक छोटे पैमाने पर काम करती है, जिससे बड़े फ़्यूज़न-पावर संयंत्रों के निर्माण का मार्ग प्रशस्त होता है। 2024 में, वे ऐसा ही करेंगे, ऐसे उपकरणों का निर्माण शुरू करेंगे जो अंततः ऊर्जा लाभ के मायावी लक्ष्य को प्राप्त करेंगे – दूसरे शब्दों में, संलयन प्रक्रिया को किकस्टार्ट करने के लिए आवश्यक मात्रा से अधिक ऊर्जा का उत्पादन करेंगे। इस मील के पत्थर को छूना तेजी से बढ़ती वैश्विक ऊर्जा मांग को संबोधित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, क्योंकि संलयन ऊर्जा में बिजली का प्रचुर, कार्बन-मुक्त स्रोत प्रदान करने की क्षमता है।
2022 में, कैलिफोर्निया में नेशनल इग्निशन फैसिलिटी (एनआईएफ) के शोधकर्ता प्रयोगात्मक रूप से प्रदर्शित करने वाले पहले व्यक्ति बने कि एक संलयन प्रक्रिया वास्तव में शुद्ध ऊर्जा लाभ पैदा कर सकती है। इस प्रयोग में एक छोटे ईंधन लक्ष्य में ऊर्जा जमा करने के लिए उच्च शक्ति वाले लेजर का उपयोग किया गया – एक मिलीमीटर आकार का कैप्सूल जिसमें जमे हुए ड्यूटेरियम और ट्रिटियम होते हैं – जिससे संलयन होने की स्थिति पैदा होती है। लेज़रों ने लक्ष्य तक 2.05 मेगाजूल ऊर्जा पहुंचाई, जिसके परिणामस्वरूप 3.1 मेगाजूल का संलयन ऊर्जा उत्पादन हुआ। यह एक वैज्ञानिक प्रयोग था-फ्यूजन प्रदर्शनकारियों के विपरीत, एनआईएफ को बिजली संयंत्र की तरह लगातार काम करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है। हालाँकि, इस वैज्ञानिक सफलता के परिणामस्वरूप, परमाणु संलयन ने हाल के महीनों में काफी अनुसंधान, राजनीतिक और निवेशकों का ध्यान आकर्षित किया है।
प्रौद्योगिकी के अनुसंधान और परीक्षण को आगे बढ़ाने के लिए अमेरिका, ब्रिटेन, जापान, जर्मनी और अन्य देशों में राष्ट्रीय संलयन रणनीतियाँ विकसित की गई हैं। वर्तमान में, अमेरिका और ब्रिटेन इस दौड़ में सबसे आगे हैं: अमेरिकी ऊर्जा विभाग लगभग 1.4 बिलियन डॉलर के वार्षिक बजट के साथ फ्यूजन अनुसंधान को वित्त पोषित करता है और निजी उद्यमों को व्यावसायीकरण में तेजी लाने के लिए प्रोत्साहित करता है। यूके इसी तरह विश्वविद्यालयों और कंपनियों की विशेषज्ञता के साथ एक फ्यूजन क्लस्टर बनाकर सार्वजनिक-निजी भागीदारी को बढ़ावा देता है। हाई-प्रोफाइल निवेशक फ़्यूज़न तकनीक के अवसर को पहचानते हैं, पिछले दो वर्षों में $5 बिलियन से अधिक की निजी पूंजी फ़्यूज़न कंपनियों में प्रवाहित हुई है।
पहल फल दे रही है: कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम्स, हेलियन एनर्जी और जनरल फ्यूजन सहित दुनिया भर में कई फ्यूजन कंपनियों ने अपने तकनीकी दृष्टिकोण को प्रदर्शित करने के लिए 2024 में सुविधाओं का निर्माण शुरू करने की योजना की घोषणा की है। फ़्यूज़न इंडस्ट्री एसोसिएशन की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, सभी फ़्यूज़न कंपनियों में से आधे से अधिक का मानना है कि 2030 के दशक के दौरान फ़्यूज़न ऊर्जा को सार्वजनिक पावर ग्रिड तक पहुंचाया जाएगा। मई 2023 में, माइक्रोसॉफ्ट ने 2028 तक फ्यूजन-जनित बिजली की आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए हेलियन एनर्जी के साथ एक बिजली खरीद समझौते पर हस्ताक्षर किए। अगस्त 2023 में, मार्वल फ्यूजन (एक फ्यूजन एनर्जी फर्म जिसकी मैंने स्थापना की थी) ने कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के साथ 150 मिलियन डॉलर की साझेदारी की घोषणा की, जो आज तक की सबसे बड़ी सार्वजनिक-निजी साझेदारी है, जिसका उद्देश्य वाणिज्यिक लेजर-आधारित फ्यूजन तकनीक के अनुरूप एकमात्र लेजर सुविधा और सबसे शक्तिशाली शॉर्ट-पल्स लेजर सिस्टम का निर्माण करना है। दुनिया. इन प्रगतियों और प्रतिबद्धताओं के साथ, 2024 यह दिखाने के लिए तैयार है कि फ़्यूज़न अब कोई दूर का सपना नहीं है, बल्कि स्वच्छ और टिकाऊ ऊर्जा का एक प्राप्त करने योग्य भविष्य है।
