गिरावट में 2025 में, अल्फा स्कूल के शीर्ष अधिकारियों ने कंपनी के नए परिसर में उन्हें पेश करने के लिए लोअर मैनहट्टन में सूचना सत्रों की एक श्रृंखला में न्यूयॉर्क शहर के धनी माता-पिता के एक समूह को इकट्ठा किया। कार्यक्रम, जिनमें से कुछ की मेजबानी अल्फ़ा के सह-संस्थापक मैकेंज़ी प्राइस और इसके अरबपति प्रिंसिपल, जो लिमैंड्ट द्वारा की गई थी, को यह दिखाने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि कैसे अल्फ़ा एआई-संचालित शिक्षण मॉडल के माध्यम से “स्कूल को फिर से परिभाषित” कर रहा है। लक्ष्य: परिवारों को शहर की पारंपरिक शिक्षा प्रणाली को छोड़कर उस स्कूल में शामिल होने के लिए राजी करना जिसे अल्फ़ा ने शुरू में “न्यूयॉर्क का सबसे दूरदर्शी निजी स्कूल” कहा था।
ऐसा लगता है कि पिच ने काम किया है. इस स्कूल वर्ष में, एक दर्जन से अधिक परिवार अपने बच्चों को 180 मेडेन लेन की गगनचुंबी इमारत की छठी और सातवीं मंजिल पर भेज रहे हैं। वर्तमान अल्फ़ा न्यूयॉर्क वेब पेज के अनुसार, “स्कूल का दिन” सुबह 8:15 बजे से शाम 4:00 बजे तक चलता है, और बताई गई “ट्यूशन” $65,000 प्रति वर्ष है। (संस्थापक परिवारों को छूट मिली।) जैसा कि प्राइस ने मई में फ्री प्रेस को बताया, “अल्फा एक स्कूल के रूप में एक उत्पाद है जो एक निश्चित जनसांख्यिकीय को पूरा कर रहा है,” और “यह एक प्रीमियम, महंगा निजी स्कूल है।”
सिवाय इसके कि मेडेन लेन परिसर वास्तव में एक स्कूल नहीं है। पिछली गर्मियों के अंत में, कई सूचना सत्रों से कुछ महीने पहले, न्यूयॉर्क राज्य शिक्षा विभाग ने WIRED द्वारा प्राप्त निर्णय की पहले से अप्रकाशित प्रति के अनुसार, एक स्वतंत्र स्कूल के रूप में शामिल करने के अल्फा के अनुरोध को मंजूरी देने से इनकार कर दिया। विभाग के वकील कार्यालय ने लिखा, “जैसा कि प्रस्तावित है, निर्देश मुख्य रूप से ऑनलाइन है, एआई-आधारित प्लेटफॉर्म जिसे 2 ऑवर लर्निंग™ कहा जाता है, जो मुख्य शैक्षणिक विषयों में बिना किसी पर्यवेक्षण या सक्षम शिक्षक के निर्देश देता है।” “आम तौर पर, (NYSED) प्रस्तावित ऑनलाइन स्कूलों को मान्यता नहीं देता है।”
लगभग एक सप्ताह बाद, एक्स पर एक पोस्ट में, अल्फा ने माता-पिता को मेडेन लेन स्थान के लिए एक सूचना सत्र में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया, जिसे पोस्ट ने “अल्फा एनीव्हेयर सेंटर” कहा। अल्फ़ा एनीव्हेयर होमस्कूलिंग के लिए कंपनी के उत्पादों की श्रृंखला है, जिसका विज्ञापन प्रति वर्ष लगभग $10,000 से शुरू होने के रूप में किया जाता है। हालाँकि कंपनी की मार्केटिंग सामग्री में स्पष्ट रूप से इसका उल्लेख नहीं किया गया है, लेकिन जिन माता-पिता ने अपने बच्चों को मेडेन लेन परिसर में नामांकित किया है, उन्हें होमस्कूलर्स के रूप में साइन अप करने के लिए औपचारिक दस्तावेज दाखिल करने की आवश्यकता होगी।
चित्रण: ऐलेना लेसी/गेटी इमेजेज़
अप्रैल में WIRED द्वारा इस कहानी के लिए अल्फा कर्मचारियों तक पहुंचने के बाद, कंपनी ने एक स्कूल के रूप में निगमन के लिए अपना आवेदन फिर से जमा किया। NYSED के अनुसार, वह आवेदन लंबित है। राज्य के कानून के तहत, भले ही अल्फा को एक स्कूल के रूप में शामिल होने के लिए एजेंसी से अनुमति मिल जाती है, फिर भी उसे न्यूयॉर्क शहर के पब्लिक स्कूल अधिकारियों को यह प्रदर्शित करना होगा कि वह मुख्य विषयों में शिक्षा प्रदान करता है जो शहर के पब्लिक स्कूलों में शिक्षा के लिए कम से कम “काफी हद तक समकक्ष” है। और ऐसा ऐसे समय में करना होगा जब न्यूयॉर्क शहर के शीर्ष स्कूल अधिकारी ने एआई को “आक्रामक तकनीक” के रूप में वर्णित किया है और माता-पिता और शिक्षकों ने इसे और प्रतिबंधित करने का आह्वान किया है कि छात्र अपने पाठ्यक्रम में एआई का उपयोग कैसे कर सकते हैं।
जैसा कि WIRED ने पहले रिपोर्ट किया है, अल्फा कक्षा की देखरेख के लिए “गाइड” नियुक्त करता है। ये वयस्क स्वयं शिक्षा नहीं पढ़ाते; उनका उद्देश्य छात्रों को वैयक्तिकृत शिक्षण सॉफ्टवेयर में पाठ पूरा करने के लिए प्रेरित करना है। (“हम उन्हें मार्गदर्शक, प्रशिक्षक, शिक्षक कहते हैं,” प्राइस ने कहा है। “हम उन शब्दों का परस्पर उपयोग करते हैं।”) कंपनी इस ऐप-ए-प्रशिक्षक दृष्टिकोण को एक प्रतिस्पर्धी इनाम प्रणाली के साथ जोड़ती है। कुछ परिसरों में छात्र परीक्षणों में अच्छा स्कोर करने या एक दिन में पर्याप्त पाठ पूरा करने के लिए समय के साथ सैकड़ों डॉलर कमा सकते हैं। ब्राउन्सविले, टेक्सास के परिसर में, सूत्रों ने पहले WIRED को बताया था, जो बच्चे अपने सीखने के लक्ष्यों को पूरा करने में विफल रहे, उन्होंने कहा कि उन्हें कुछ कमरों में बैठने से रोक दिया गया था और कहा गया था कि वे अन्य सुविधाओं में भाग नहीं ले सकते थे, जैसे कि फील्ड ट्रिप में भाग लेना, खिलौने प्राप्त करना, या ऑफ-कैंपस लंच खाना। कंपनी का दावा है कि उसका मॉडल छात्रों को केवल दो घंटे की पढ़ाई में दोगुना सीखने में सक्षम बनाता है, जितना पारंपरिक स्कूलों में उनके साथी एक दिन में सीखते हैं। इससे छात्रों का दोपहर का समय धैर्य, उद्यमशीलता और नेतृत्व जैसे जीवन कौशल पर केंद्रित कार्यशालाओं के लिए खाली हो जाता है।
WIRED ने इस कहानी के लिए कई स्रोतों से बात की जो देश भर में नए अल्फा परिसरों के निर्माण, स्थापना और काम में शामिल रहे हैं। न्यूयॉर्क परिसर से परिचित लोगों ने WIRED को बताया कि उन्हें इस बात की चिंता थी कि कंपनी भावी माता-पिता के साथ इस तथ्य को लेकर कितनी ईमानदार थी कि उनके बच्चे वास्तव में स्कूल नहीं जाएंगे। एक व्यक्ति ने कहा, “इनमें से बहुत से माता-पिता सिर्फ कूल-एड पी रहे हैं।” “उनका बच्चा एक नया निंटेंडो स्विच, एक एआई रोबोट, एक आईपैड के साथ घर आता है, इसलिए उनका बच्चा खुश है, इसलिए वे इसे देखकर खुश हैं।”
WIRED द्वारा अपने बच्चों को अल्फा में नामांकित करने वाले माता-पिता तक पहुंचने के बाद, एक समूह ने एक संयुक्त बयान के साथ जवाब दिया कि वे जानते थे कि न्यूयॉर्क सिटी परिसर एक स्कूल नहीं है, बल्कि एक “होमस्कूलिंग सहायता केंद्र” है। उन्होंने आगे कहा कि वे “हमारे बच्चों पर अल्फ़ा एनीव्हेयर सेंटर के सकारात्मक प्रभाव के लिए आभारी हैं और अपने बच्चों के होमस्कूलिंग कार्यक्रम के लिए एक अभिनव, देखभाल करने वाले और प्रेरणादायक शैक्षिक समुदाय की तलाश करने वाले परिवारों को तहे दिल से इसकी अनुशंसा करते हैं।” संयुक्त वक्तव्य में 13 नामित हस्ताक्षरकर्ता थे और 22 जो “अपने बच्चे के शैक्षिक अनुभव को निजी रखते हुए इस पत्र के लिए अपना समर्थन व्यक्त करना चाहते थे।” टिप्पणी के लिए WIRED ने जिन अन्य परिवारों से संपर्क किया, उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया।
